Clemson cierra la temporada regular ante el tambaleante Georgia Tech

Clemson y el visitante Georgia Tech llegan con dificultades a su encuentro de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado.

Para los Yellow Jackets, describir su paso cojeando de cara al final de la temporada regular del sábado es decir algo amable.

Después de cuatro temporadas consecutivas con al menos 21 juegos bajo el mando de Brad Brownell, los Tigres (21-9, 11-6) se toparon con un obstáculo inusual, perdiendo cinco de sus últimos seis juegos.

La situación de Georgia Tech es mucho más grave. Los Yellow Jackets (11-19, 2-15) han perdido 11 partidos seguidos, su racha más larga desde la temporada 1980-81.

Este será el último partido para Georgia Tech, ya que tiene asegurado un lugar entre los tres últimos de la conferencia y solo 15 de los 18 equipos de la liga califican para el torneo ACC.

"Nunca había vivido esto", dijo el entrenador Damon Stoudamire tras la derrota en casa por 76-65 el miércoles ante Cal. "Te hace entender ahora que esto es lo que realmente se ve, porque estamos en el fondo".

Los Yellow Jackets parecían listos para ganar en la noche de los veteranos, al tomar una ventaja de 20-8 gracias a Kowacie Reeves Jr. (19 puntos). Pero eso fue antes de que sus problemas habituales resurgieran, terminando con 17 pérdidas de balón.

La última victoria de Georgia Tech fue el 17 de enero contra North Carolina State. Los Yellow Jackets cometen más pérdidas de balón que cualquier otro equipo de la ACC (13,4 por partido).

Los recientes problemas de Clemson han sido desconcertantes. Tras ganar 14 partidos consecutivos como visitante en la ACC (la segunda racha más larga en la historia de la conferencia), los Tigers han perdido sus últimos tres partidos fuera de casa.

Clemson llevó a Carolina del Norte, número 17, al límite de la victoria antes de caer 67-63 el martes por la noche. RJ Godfrey anotó 22 puntos, su mejor marca personal, y capturó nueve rebotes, pero no fue suficiente.

Los Tigers tenían un récord de 14-0 limitando a sus oponentes a un 40% o menos de acierto en tiros de campo. Por primera vez este año, esa fórmula no funcionó, ya que los Tar Heels ganaron con un 37.9% de acierto en tiros de campo.

"Creo que nuestra defensa estuvo fantástica en los últimos 35 minutos del partido. Nos dio una oportunidad", dijo Brownell. "Simplemente a veces no somos lo suficientemente buenos ofensivamente como para aprovecharla. Fue una verdadera oportunidad perdida".

El sábado será el último partido en casa para cinco jugadores senior de los Tigers, entre ellos Nick Davidson y Dillon Hunter. Anotaron 13 y 12 puntos respectivamente en la victoria de Clemson por 77-63 ante Georgia Tech el 24 de enero, lo que desencadenó la racha actual de los Yellow Jackets.

"Necesitamos tomarnos un día libre y reagruparnos y luego regresar e intentar ganar nuestro día senior y generar impulso para el torneo", dijo Brownell.

- Medios de comunicación a nivel de campo