Clemson en declive, Wake Forest en ascenso antes del enfrentamiento

Clemson y Wake Forest tomaron direcciones diferentes durante la semana pasada.

Ahora terminan en el mismo lugar para una reunión el miércoles por la noche en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Clemson (20-6, 10-3 Conferencia de la Costa Atlántica) viene de dos derrotas consecutivas, como sorpresiva víctima en casa contra Virginia Tech y luego contra Duke, líder del ranking. Los resultados hicieron que los Tigers, que ocupaban el puesto número 20 en el Top 25 de la AP la semana pasada, cayeran de la encuesta.

"No olviden quiénes somos y por qué hemos tenido éxito", dijo el entrenador de Clemson, Brad Brownell. "Tenemos que defender a un alto nivel y seguir jugando como equipo. Estoy orgulloso de este grupo".

Wake Forest (13-12, 4-8) ha ganado dos partidos consecutivos por primera vez desde antes de Navidad, ganando en Georgia Tech y remontando para conseguir un triunfo en casa contra Stanford. El primero de esos dos resultados puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas, y el segundo a una de cuatro derrotas en casa.

"Estoy cansado de que perdamos en casa", dijo el entrenador de Wake Forest, Steve Forbes. "La afición se merece algo mejor".

Si bien la búsqueda del primer puesto por parte de Clemson, que ocupa el tercer lugar, ha tomado un desvío, el objetivo a corto plazo de Wake Forest podría ser permanecer fuera de los tres últimos lugares en la clasificación de la ACC para que los Demon Deacons reciban un lugar en el torneo ACC del próximo mes.

Juke Harris ha reforzado su espléndida temporada, liderando a Wake Forest en anotaciones en los últimos cuatro partidos. Ha promediado 26 puntos por partido durante ese periodo.

No lo está teniendo fácil el base de segundo año.

"Todos lo atacan", dijo Forbes sobre las tácticas defensivas contra Harris. "Están siendo físicos".

Wake Forest anotó 28 tiros libres (en 32 intentos), la mayor cantidad de la temporada, en el juego contra Stanford.

La ofensiva de Clemson ha fallado recientemente, ya que los Tigers solo han llegado a 70 puntos una vez en cinco partidos. Brownell dijo que sin un jugador clave, es inevitable que surjan desafíos.

"Tenemos que trabajar, tenemos que minimizar nuestros errores", dijo. "Nuestros márgenes son pequeños, pero hemos tenido mucho éxito. No dejemos que una mala semana nos descarrile, y obviamente, tenemos mucho trabajo por delante".

El promedio de 11.6 puntos por partido de RJ Godfrey es el mejor de Clemson. Godfrey solo ha anotado más de 10 puntos dos veces en los últimos nueve partidos.

Carter Welling encabezó a los Tigres con 12 puntos contra Duke el sábado y Godfrey agregó 10, pero Brownell apreció el esfuerzo defensivo de su equipo en la derrota 67-54.

"Es difícil, cuando estás pasando por momentos tan difíciles en ataque, que tu defensa no se rinda", dijo el entrenador.

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