Clippers y Lakers reanudan su rivalidad con nuevas estrellas a la cabeza.

La renovada "Batalla de Los Ángeles" comenzará el viernes cuando Los Angeles Lakers, liderados por Luka Doncic, se enfrenten a Los Angeles Clippers, liderados por Darius Garland.

La rivalidad entra en una nueva era después de que las estrellas de larga trayectoria de la franquicia, LeBron James y Kawhi Leonard, se marcharan durante la pretemporada para unirse a los Philadelphia 76ers y los Toronto Raptors, respectivamente.

Los Lakers presentaron su nueva imagen el miércoles con una convincente victoria por 127-105 sobre los Golden State Warriors, mientras que los Clippers derrotaron a los Sacramento Kings por 121-96 en su primer partido de la temporada.

Los Lakers serán los anfitriones del partido del viernes.

Doncic, ahora la figura indiscutible de la franquicia, lideró a los Lakers con 28 puntos y siete asistencias, además de capturar ocho rebotes contra los Warriors. El recién llegado Walker Kessler aportó 26 puntos, con un perfecto 12 de 12 en tiros de campo, y consiguió nueve rebotes, la mejor marca del equipo.

Según los Lakers, los 12 tiros de campo de Kessler sin fallar fueron la segunda mejor marca en la historia de los Lakers, solo superada por la actuación de Wilt Chamberlain de 14 de 14 en 1969. También realizó 10 mates, la mayor cantidad para un jugador de los Lakers desde Shaquille O'Neal en 2003.

"Es un primer partido increíble para un jugador tan bueno", dijo el base de los Lakers, Austin Reaves, quien aportó 23 puntos y seis asistencias.

Los Lakers lograron un 56,8% de efectividad en tiros de campo y convirtieron 16 pérdidas de balón de los Warriors en 25 puntos.

"Jugar con los chicos que tenemos en el equipo... son buenísimos", dijo Kessler, de 2,18 metros. "Su visión de juego es increíble. Saben que mi altura es mi ventaja y me encuentran en los lugares adecuados".

Los Clippers afrontaron su primer partido con mayor incertidumbre tras la marcha de Leonard en medio de una investigación de la NBA que determinó que la franquicia había infringido las normas del límite salarial.

Con una nueva ofensiva centrada en Garland y con incorporaciones como el ex alero de los Lakers, Rui Hachimura, los Clippers dominaron a los Kings con un 52,4% de acierto en tiros de campo y un 40,0% en triples.

Garland anotó 30 puntos en 32 minutos, mientras que el veterano Brook Lopez aportó 17 puntos saliendo desde el banquillo, además de 11 rebotes. Entre ambos encestaron 18 de 31 tiros.

"Intento leer bien el juego siempre que puedo", dijo Garland. "Cuando intentan ayudar, trato de pasar el balón lo más rápido posible a nuestros tiradores. Si hacen doble marcaje, intento llegar por encima de nuestros pívots y crear jugadas desde ahí".

El novato Keaton Wagler, la quinta selección general del draft procedente de Illinois, tuvo un debut impresionante con 15 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en 29 minutos.

"Me sentí bien", dijo Wagler. "Solo quería jugar con intensidad y ver qué pasaba. Salió bien. Creo que como equipo jugamos muy bien. Empezamos el partido muy bien y eso nos ayudó a entrar en ritmo".

Hachimura pasó tres temporadas y media con los Lakers antes de mudarse al otro lado de la ciudad como agente libre este verano. Ahora tendrá su primer contacto con su renovado antiguo equipo.

"Jugar en ese estadio es especial para mí", dijo Hachimura. "Estoy emocionado. Tenemos que conseguir la victoria. Hicimos un gran trabajo (contra los Kings) y vamos a salir concentrados en lograrla".

Desde que la racha de 11 victorias consecutivas de los Clippers sobre los Lakers terminó después de la temporada 2022-23, los Lakers han ganado ocho de los últimos 12 partidos en el enfrentamiento entre ambos equipos.

--Medios de comunicación de nivel de campo