Coco Gauff tuvo dificultades, pero se recuperó y avanzó en el Abierto de Miami.

Una semana después de tener que retirarse en Indian Wells, California, la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, se impuso en un duro partido a tres sets a la italiana Elisabetta Cocciaretto por 3-6, 6-4 y 6-3 en la primera ronda del Abierto de Miami el viernes.

Gauff se retiró debido a una lesión en un nervio del brazo izquierdo durante un partido de tercera ronda contra Alexandra Eala de Filipinas el 8 de marzo. La oriunda de Delray Beach, Florida, se declaró en condiciones de jugar en un torneo que anhela ganar.

"Cada día es diferente, pero creo que en general estaré bien jugando este torneo", dijo Gauff antes del evento. "Puede que a veces lo note en la cancha, pero sin duda lo noto cada día menos".

Su problemático servicio tuvo un rendimiento irregular el viernes por la tarde. Cometió 11 dobles faltas, pero ganó el 77% de sus primeros servicios en un partido que duró dos horas y 15 minutos.

Gauff perdió su servicio dos veces en el primer set y una vez en el segundo, pero le rompió el servicio al italiano en el noveno juego del segundo set y mantuvo su saque para igualar el partido.

Gauff se vio abajo en el marcador, 2-0, en el set decisivo, pero ganó cuatro juegos consecutivos y se adjudicó el partido en su tercer punto de partido con el servicio de Cocciaretto.

"La última vez que jugamos no gané, así que quería superar esa sensación", dijo Gauff después del partido. "Esta semana me hizo darme cuenta de cuánto amo este deporte. Incluso cuando es difícil, disfruto de los altibajos del camino".

La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, tuvo un partido inesperadamente reñido contra Ann Li, pero se impuso por 7-6 (5), 6-4 en una hora y 42 minutos. La campeona defensora tuvo 15 oportunidades de quiebre, pero Li salvó 12.

"Jugó un tenis increíble; fue súper agresiva, con un saque espectacular", dijo Sabalenka. "Fue un gran partido, de un nivel altísimo, y estoy muy contenta de haber conseguido esta victoria tan difícil".

Las trece jugadoras mejor clasificadas que compitieron el viernes ganaron sus partidos de primera ronda. Elena Rybakina (Kazajistán), número 3; Amanda Anisimova, número 6; Jasmine Paolini, número 7; Elina Svitolina (Ucrania), número 9; Victoria Mboko (Canadá), número 10; Ekaterina Alexandrova (Rusia), número 11; Belinda Bencic (Suiza), número 12; y Karolina Muchova (República Checa), número 13, avanzaron a la segunda ronda.

En las sorpresas del día, la rumana Sonia Cirstea derrotó a la checa Linda Noskova, número 14 del ranking, por 6-3, 3-6, 6-4; la británica Katie Boulter derrotó a la danesa Clara Tauson, número 17, por 6-7 (4), 6-4, 1-0 (ret.); Hailey Baptiste venció a la rusa Liudmila Samsonova, número 19, por 6-3, 7-5; Catie McNally superó a la china Wang Xinyu, número 29, por 6-4, 1-6, 6-0; la ucraniana Yullia Starodubtseva se impuso a la española Cristina Busca, número 30, por 6-3, 3-2 (ret.); y Alycia Parks derrotó a la griega Maria Sakkari, número 33, por 6-3, 6-3.

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