Cole Palmer lidera al Chelsea ante el PSG y gana el Mundial de Clubes

EAST RUTHERFORD, NJ -- El Chelsea no era el favorito antes de la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. A Cole Palmer no pareció importarle, y la presión de un escenario mundial no lo detuvo.

Palmer anotó dos goles y dio una asistencia en una primera mitad sensacional y el Chelsea derrotó al Paris Saint-Germain por 3-0 para ganar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el domingo.

El extremo de 23 años marcó en los minutos 22 y 30, y Joao Pedro anotó el tercer gol justo antes del descanso, aprovechando un buen toque de Palmer dentro del área. Robert Sánchez, por su parte, detuvo seis disparos en su mejor actuación del torneo.

El Chelsea, que ganó el Mundial de Clubes de 2021 en el que participaron solo ocho equipos, superó al Benfica de Portugal y a los clubes brasileños Palmeiras y Fluminense en los octavos de final para enfrentarse al Paris Saint-Germain, seis semanas después de ganar su primer trofeo de la Liga de Campeones de la UEFA.

Los campeones de Europa habían permitido solo un gol en sus primeros seis partidos de la Copa. Pero el domingo, Gianluigi Donnarumma del PSG salvó solo dos de cinco tiros a puerta.

Los frustrados parisinos se quedaron con 10 hombres en el minuto 85 cuando Joao Neves tiró del cabello al defensor del Chelsea Marc Cucurella, fue captado en la revisión de video y mostrado rojo.

Los altercados se prolongaron más allá del pitido final y el entrenador del PSG, Luis Enrique, pareció agarrar el cuello de Pedro mientras él y Donnarumma se enfrentaban a los jugadores del Chelsea.

"Al final, esto era completamente evitable", dijo Enrique. "Mi objetivo siempre fue separar a los futbolistas; había mucha tensión y presión, muchos empujones que todos deberíamos intentar evitar. Mi intención es evitar que empeore".

La final coronó el final de un torneo que duró un mes con 32 equipos representando a seis continentes, una prueba para Estados Unidos antes de ser coanfitrión de la Copa del Mundo del próximo año junto con Canadá y México.

El presidente Donald Trump asistió a la final como invitado del presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Trump entregó el trofeo al Chelsea y permaneció en el escenario para celebrar con el club.

En su primer año como entrenador, Enzo Maresca guió a los Blues a una plaza en la Liga de Campeones 2025-26 y ganó dos trofeos, la Copa Mundial de Clubes tras su victoria en la Liga de Conferencia de la UEFA.

"Estoy especialmente feliz por los jugadores, porque hace apenas un año, cuando llegué al club, dije desde la primera rueda de prensa... Hemos dicho muchas veces que el talento no basta", dijo Maresca. "Necesitamos sacrificio, necesitamos preparación, necesitamos un plan de juego con todos los jugadores encarando el mismo camino. El éxito es gracias a ellos".

Cucurella realizó una parada crucial para mantener el partido sin goles en el minuto 16. Fabián Ruiz dio un gran pase cruzado al área a Desire Doue, quien pudo haberlo rematado, pero en su lugar intentó un centro a un compañero que Cucurella interceptó.

Seis minutos más tarde, Palmer, cuyo primer intento se fue desviado por la izquierda en el octavo, inició el marcador.

Malo Gusto recibió un cabezazo desviado de Nuno Mendes del PSG y corrió hacia el área. Tras un regate elegante para crear espacio, su disparo fue bloqueado justo a sus pies, así que asistió a Palmer para un zurdazo al ángulo izquierdo.

Levi Colwill dio la asistencia en el segundo gol con un pase largo a Palmer. Desde allí, Palmer dribló con calma hacia el centro de la yarda 18 y disparó el mismo tiro raso con la zurda para un gol idéntico.

En el minuto 43, Palmer fildeó un pase entre dos defensores para Pedro, quien remató por encima del hombro derecho de Donnarumma, que estaba despatarrado.

Sánchez se lanzó para rematar el cabezazo de Neves en el tiempo añadido justo antes de la línea de gol. Su heroicidad continuó en la segunda mitad, al despejar un disparo de Ousmane Dembélé a bocajarro.

Palmer fue nombrado Jugador del Torneo. Sus tres goles y dos asistencias, empatados en la mayor cantidad de goles de cualquier jugador, se produjeron durante la fase eliminatoria.

En declaraciones a la emisora DAZN después del partido, Palmer elogió el plan de juego de Maresca por brindarle oportunidades y dijo que tenía que "compensar" al entrenador marcando algunos goles.

"Está construyendo algo especial, algo importante", dijo Palmer. "Somos un equipo joven... Siento que vamos por buen camino".

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo