Columbus y Charlotte se enfrentan, ambos con jugadores recién fichados.

El Columbus Crew buscará reincorporarse a la lucha por los playoffs en un partido como visitante contra el Charlotte FC el sábado por la noche.

Columbus (5-8-5, 20 puntos) ha sumado cuatro puntos en sus tres partidos de liga desde el final del parón mundialista. El Crew avanzó a los cuartos de final de la Leagues Cup con una ajustada victoria en la tanda de penaltis sobre Pumas, pero ha tenido dificultades en la MLS. El entrenador interino Laurent Courtois tiene un balance de 2-1-1 desde que reemplazó al anterior técnico, Henrik Rydstrom, y, estando a tres puntos del noveno puesto, necesita resultados positivos pronto para reincorporarse a la lucha por los playoffs.

"Estamos contentos de volver a la MLS", dijo el jueves el centrocampista del Crew, Dylan Chambost. "No estamos contentos con nuestra posición actual en la clasificación, así que sabemos que tenemos tres partidos en una semana para mejorar. Obviamente, Charlotte es un buen equipo. Creo que perdimos allí el año pasado".

"Así que queremos jugar nuestro partido. Queremos volver a luchar porque va a ser difícil en este terreno."

El Crew podría esperar un revulsivo ofensivo con la llegada de Josef Martínez, quien ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga en 2018 y ha anotado la sexta mayor cantidad de goles (130) en la historia de la liga. Martínez, quien jugó bajo las órdenes de Courtois en el CF Montreal en 2024, cubre la necesidad del Crew de un delantero después de que Wessam Abou Ali se rompiera el ligamento cruzado anterior en abril.

Charlotte (7-7-4, 25 puntos) podría reforzar su ataque con la llegada de un nuevo jugador. El ex extremo del Newcastle United, Allan Saint-Maximin, se unió a Charlotte justo a tiempo para su último partido de la Copa de Ligas, y provocó un penalti a los 18 minutos de juego. Saint-Maximin y Charlotte cerraron el acuerdo en julio, pero tuvieron que esperar a que se resolvieran los problemas de visado del francés.

"Haré todo lo posible por convertirme en una leyenda del club. Quiero quedarme aquí mucho tiempo, a menos que el club me despida", bromeó Saint-Maximin. "Estoy listo para el desafío, estoy listo para ayudar al equipo a tener éxito y tengo la oportunidad, con la experiencia que tengo, de saber exactamente lo que tengo que hacer dentro y fuera del campo".

Charlotte regresa al Bank of America Stadium con algunos de los atacantes más peligrosos de la liga. Saint-Maximin se une a Pep Biel, líder del equipo en goles (9) y asistencias (7), al delantero Idan Toklomati y al veloz extremo Liel Abada, en su intento por escalar posiciones desde el séptimo puesto en la Conferencia Este.

--Medios de comunicación de nivel de campo