Commish: Los 12 Grandes serán la 'conferencia más profunda de Estados Unidos'

El fútbol de los 12 grandes ya se verá diferente este otoño, pero el comisionado de la conferencia, Brett Yormark, sugirió que podrían producirse aún más cambios en la creciente liga en los próximos años.

Hablando el martes en el evento de los días de prensa del Big 12 en Las Vegas, Yormark describió su visión del futuro de la conferencia, que podría incluir inversiones de capital privado, jugar partidos en días distintos al sábado y cambiar el nombre de la liga.

"Al entrar en este nuevo capítulo, puedo asegurarles que las 12 grandes escuelas competirán al más alto nivel y seguirán invirtiendo", dijo Yormark en el primer día del evento de medios de dos días en el Allegiant Stadium.

"Desde la perspectiva de la conferencia, estamos explorando todas las opciones. Dos años después, supongo que podrías quedarte, todavía estamos abiertos al negocio".

Los 12 grandes ya estarán bien abastecidos de cara a la temporada de fútbol de 2024.

La liga crecerá a 16 escuelas el 2 de agosto cuando absorba a los desertores de la Conferencia Pac-12 de Arizona, Arizona State, Colorado y Utah.

Aunque la liga perdió quizás sus dos programas más destacados (Texas y Oklahoma) ante la Conferencia Sureste el 1 de julio, las incorporaciones del próximo mes darán a las 12 Grandes ocho nuevas escuelas en un lapso de 13 meses. BYU, UCF, Cincinnati y Houston se unieron a la conferencia en julio pasado.

A pesar de perder una rivalidad clave entre los Longhorns y Sooners, Yormark es optimista sobre el crecimiento de los 12 grandes. Quiere impulsar el prestigio futbolístico de la liga por encima del de la SEC y las Diez Grandes, las dos conferencias a menudo vistas como superiores a las 12 Grandes.

"Piense en dónde estábamos hace apenas 24 meses y piense en dónde estamos hoy", dijo Yormark. "Así que no me detendré hasta que seamos la conferencia número uno en Estados Unidos. Esa es mi ambición".

Lograr ese estatus podría implicar múltiples innovaciones orientadas a aumentar los ingresos de la liga. Las 12 grandes distribuyeron alrededor de 44 millones de dólares a cada una de sus escuelas en 2023, mientras que las escuelas Big Ten y SEC recibieron 60 millones y 51 millones de dólares de sus conferencias, respectivamente.

Yormark discutió permitir que empresas privadas compren una participación en la liga, y sus miembros compartirían el dinero. El comisionado dijo que asociarse con un recurso de capital tiene "mucho sentido" y está considerando posibles soluciones.

"Una estructura y un modelo de cómo se verá será de vital importancia para que no comprometamos el futuro a largo plazo de la conferencia", dijo Yormark.

Yormark también sugirió programar los partidos de fútbol de los 12 grandes de una manera que evite agruparlos con otros enfrentamientos importantes en el mismo día. Hacerlo podría aumentar los ingresos de Fox y ESPN, los socios televisivos de la liga.

"Hay... mucha competencia (el sábado), así que la pregunta es: ¿hay nuevas ventanas de televisión que podamos explorar?". dijo Yormark.

Vender los derechos del nombre de la conferencia es otra posibilidad, y Yormark explica que la marca Big 12 se extiende más allá del número de miembros de la liga.

"¿Podemos encontrar el socio estratégico y financiero adecuado que apoye esta conferencia de la manera correcta?" dijo Yormark. "Nada es inminente".

Por ahora, el paso más grande que los 12 grandes pueden dar hacia la superioridad de la conferencia es ganar el primer campeonato nacional de la liga en la era de los playoffs de fútbol universitario.

Utah, Kansas State y Oklahoma State son algunos de los favoritos de pretemporada para competir por lugares en el nuevo formato de playoffs, que se ha ampliado de cuatro a 12 equipos.

Es probable que un puñado de esos 12 lugares sean reclamados por los Diez Grandes y la SEC, pero Yormark cree que los 12 Grandes también harán mucho ruido.

"Si nos ocupamos de los negocios, todo irá bien. Creo firmemente en eso", dijo Yormark. "Somos más relevantes ahora que nunca. Somos una conferencia nacional. Tenemos 16 grandes marcas. Seremos la conferencia de fútbol más profunda de Estados Unidos y estaremos bien representados en el PPC."

--Medios a nivel de campo