Compitiendo por un lugar en los playoffs, Legacy Motor Club espera estar en ascenso

El Legacy Motor Club de Jimmie Johnson ha mostrado una mejora increíble en 2025, y solo sería ligeramente sorprendente si uno de sus pilotos llegara a la postemporada.

Con la NASCAR Cup Series dirigiéndose hacia el norte para la tercera carrera callejera anual de Chicago el domingo, la organización de dos autos de Johnson, que cambió su nombre a Petty GMS Motorsports en 2023, está en ascenso y se está poniendo caliente en el momento justo.

Durante al menos el resto de 2025, las esperanzas de la organización de alcanzar la gloria en los playoffs recaen en Erik Jones, de 29 años, y John Hunter Nemechek, de 28 años, hijo del cuatro veces ganador de carreras de la Copa, Joe Nemechek.

En su tercera temporada en el Toyota Camry No. 43 de LMC, Jones fue un jugador importante en Atlanta el sábado pasado como parte de un contingente de aproximadamente ocho autos que atacaron con fuerza al final.

Se abrió camino hasta el quinto lugar en su última etapa en el trióvalo, igualando su mejor actuación de la temporada en el Texas Motor Speedway en la primera semana de mayo.

En la clasificación del campeonato que determina el campo de 16 autos, Jones está 18º con 379 puntos, detrás de Ryan Preece (405) y Bubba Wallace (428), que ocupa el 16º lugar.

Y seamos sinceros: Jones sabe pilotar un coche de carreras a toda velocidad. No se ganan dos Southern 500 en Darlington, uno de los circuitos más exigentes de las carreras de stock cars, sin tener talento. Rara vez un piloto consigue una victoria allí.

Basta con observar la icónica lista de ganadores del desafiante autódromo: David Pearson lidera con 10 victorias, seguido de Dale Earnhardt (nueve) y Jeff Gordon (siete). Estas leyendas del stock car suman 14 campeonatos entre ambos.

Para Jones, que ganó las Southern 500 en 2019 y 2022, es una compañía poderosa para mantener.

Con su primera victoria en Daytona en el verano de 2018, Jones parece tener una inclinación por ganar en los circuitos más prestigiosos de NASCAR.

"Hemos tenido buenas actuaciones desde Charlotte en las 600", dijo Jones, quien ha terminado entre los 13 primeros en seis de las últimas ocho carreras. "Estamos a punto de lograrlo... Estamos a un paso de ser aspirantes. Espero que podamos dar ese paso pronto. Nos encantaría conseguir una victoria".

En la posición 24 de la clasificación, Nemechek necesita una victoria más que una buena jornada de puntos.

Solo ha quedado entre los cinco primeros en un evento (Daytona) y seis entre los diez primeros, pero su No. 42 ha estado al frente últimamente. Nemechek ha terminado sexto en dos de las últimas tres carreras y se ha clasificado cuarto en Pocono.

Tal vez pueda ser el Harrison Burton de esta temporada, el piloto saliente que llegó a los playoffs al vencer a Kyle Busch en Daytona el verano pasado.

Legacy Motor Club también podría estar creciendo.

Según un informe de Fox Sports, el piloto de la Serie Xfinity, Jesse Love, volante del Chevrolet No. 2 de Richard Childress Racing, podría pilotear un tercer Camry LMC la próxima temporada si la organización puede adquirir otro chárter.

LMC presentó una demanda a principios de este año contra Rick Ware Racing por violar un acuerdo de venta de un equipo charter. RWR contrademandó, alegando que el acuerdo era para la temporada 2027, no para la 2026.

Obtener a Love, de 20 años, sería un impulso para un establo de carreras que está en ascenso, pero no sería a expensas de Jones o Nemechek.

Con Daniel Suárez del Trackhouse Racing fuera del No. 99 al final de la temporada, los asientos disponibles van y vienen para otros pilotos, lo que genera una gran incertidumbre para algunos de ellos sobre su futuro.

Pero el presente de Legacy parece claro y fuerte.

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