Con la esperanza de clasificar a los playoffs intacta, Austin se enfrenta al Sporting KC, último clasificado.

Cuando Sporting Kansas City reciba a Austin FC el sábado, será un enfrentamiento entre dos clubes que se encuentran en la parte baja de la tabla de la Conferencia Oeste de la MLS y que buscarán su primera victoria del mes.

Si bien Sporting KC (6-20-4, 21 puntos) hace tiempo que quedó eliminado de la contienda por los playoffs, Austin FC (7-13-10, 31 puntos) aún tiene posibilidades, ya que se encuentra a ocho puntos de la línea de corte para la postemporada con cuatro partidos restantes.

"Estamos un poco en cuidados intensivos, necesitamos que las cosas salgan a nuestro favor y algunas victorias", dijo Christian Ramirez, delantero de Austin. "Pero mientras sigamos en la lucha, mantendremos la misma mentalidad y seguiremos construyendo sobre las cosas buenas que hemos hecho".

El mayor logro de Austin en lo que va del año ha sido una reciente racha de ocho partidos invicto (3-0-5), que incluyó una victoria contra los Vancouver Whitecaps, líderes de la Conferencia Oeste.

Pero octubre ha traído una dura realidad, ya que el Verde ha perdido tres partidos consecutivos, incluyendo una derrota en casa por 2-1 la semana pasada contra los Whitecaps.

"Hemos tenido una racha difícil en estos últimos tres partidos en cuanto a resultados. Nos hemos enfrentado a tres equipos realmente buenos", dijo el entrenador interino de Austin, Davy Arnaud. "Pero estoy orgulloso de que, a estas alturas del año, todavía estemos en posición de remontar".

Ramírez (nueve goles) es la principal amenaza para Austin, y junto con Myrto Uzuni (siete goles, cuatro asistencias) y Facundo Torres (cuatro goles, siete asistencias) lideran el ataque.

Tras ganar dos de cuatro partidos (2-2-0) en septiembre, el SKC no ha conseguido ninguna victoria en octubre (0-3-1).

La derrota del Sporting KC por 3-1 en casa el sábado pasado ante el Real Salt Lake fue otra derrota que dejó al descubierto sus deficiencias defensivas. El SKC ha encajado más goles (75) que cualquier otro equipo de la MLS.

"No hacemos seguimiento. No seguimos", dijo el entrenador Raphael Wicky. "Al final, es cuestión de trabajo duro. Hay que trabajar. Hay que seguir a los chicos. Hay que correr hacia atrás. Así es el juego. Esa es la realidad. Es demasiado fácil anotarnos."

El recién llegado Andre Luiz ha sido un punto brillante para Kansas City, anotando siete goles en nueve partidos para reforzar un ataque que incluye a Dejan Joveljic (ocho goles, tres asistencias) y Calvin Harris (cuatro goles, seis asistencias).

--Medios de comunicación de nivel de campo