Con la posibilidad de un puesto en el cuadro principal, los Sharks se preparan para un partido crucial contra los Predators.

Los San Jose Sharks se preparan para su partido más importante de la temporada, ya que recibirán a los Nashville Predators el sábado por la noche.

San José (36-31-7, 79 puntos) tiene la ventaja en caso de empate sobre Nashville (35-31-9, 79 puntos) mientras ambos luchan por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

Los Sharks, que extendieron su racha ganadora a cuatro partidos con una victoria por 4-1 sobre los Toronto Maple Leafs el jueves, también tienen un partido menos que los Predators.

"En esta época del año, hay que jugar con mucha intensidad", dijo el entrenador de San José, Ryan Warsofsky. "Por momentos, creo que lo hicimos bien (el jueves). Por otros, nos relajamos un poco".

"Hay que conseguir los dos puntos, aprenderemos de esto y seguiremos adelante. Tendremos una buena reunión el sábado por la mañana y nos prepararemos para el que probablemente sea el partido más importante del año."

Zack Ostapchuk y William Eklund anotaron un gol y dieron una asistencia cada uno el jueves para San José, que ha ganado los tres primeros partidos de una serie de seis encuentros en casa.

Collin Graf y Adam Gaudette también anotaron, y Alex Nedeljkovic realizó 18 paradas para los Sharks, que han sumado puntos en cinco partidos consecutivos (4-0-1).

"Necesitamos que los jugadores aporten en muchas áreas diferentes", dijo Warsofsky sobre la puntuación de profundidad del jueves. "... Cuantos más jugadores tengamos, cuantos más jugadores aporten, más ayudará a nuestro grupo a largo plazo".

El sábado se disputará el segundo de los tres encuentros de esta temporada entre ambos clubes, y el primero de dos partidos en 10 días. Nashville venció a San José por 6-3 el 24 de marzo, y los equipos concluirán la serie de la temporada el 13 de abril en Nashville.

Los Predators llegan al partido del sábado tras una dramática victoria por 5-4 en la tanda de penaltis contra los Kings en Los Ángeles el jueves.

Nashville desperdició una ventaja de 3-0 y necesitó ocho rondas para conseguir una victoria clave en la tanda de penaltis contra los Kings, que les siguen en la lucha por el comodín.

Jonathan Marchessault, Filip Forsberg, Zachary L'Heureux y Steven Stamkos anotaron en el tiempo reglamentario para los Predators, y Luke Evangelista marcó el único gol en la tanda de penaltis.

"En esta época del año, lo importante es conseguir puntos, y hemos conseguido un punto contra un equipo al que estamos persiguiendo, así que sin duda lo agradecemos", dijo Stamkos.

Juuse Saros realizó 29 paradas para los Predators, que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas y mejoraron su récord como visitantes esta temporada a 15-16-6.

"Sin duda, tiene un ambiente de alto nivel", dijo Stamkos sobre la lucha por el comodín. "Quiero decir, no sé si algo puede replicar un partido de playoffs, pero es lo más parecido que se puede encontrar en la temporada regular, con dos equipos que se juegan su pase a los playoffs".

Tras el partido del sábado en San José, los Predators regresarán a Los Ángeles como parte de una gira de cinco partidos.

"Sabíamos que nos jugábamos la temporada en esta gira, así que conseguimos la victoria y tuvimos un gran comienzo", dijo Stamkos.

--Medios de comunicación de nivel de campo