Con los playoffs a la vista, los Wild, descansados, pusieron la mira en los Canucks.

Minnesota no recibió la ayuda que necesitaba de los Anaheim Ducks ni de los St. Louis Blues para asegurar un puesto en los playoffs durante el día libre de los Wild el miércoles.

En cambio, los Wild tendrán la oportunidad de tomar las riendas del asunto el jueves por la noche.

Minnesota puede asegurar su pase a la postemporada cuando se enfrente a los Vancouver Canucks en Saint Paul, Minnesota. Los Wild (41-21-12, 94 puntos) están a punto de alcanzar los playoffs por segunda temporada consecutiva y por sexta vez en los últimos siete años.

Durante un rato el miércoles, parecía que los Wild asegurarían su pase a los playoffs sin tener que esperar al siguiente partido. Podrían haberlo logrado si Anaheim hubiera derrotado a los San Jose Sharks en tiempo reglamentario o si St. Louis hubiera vencido a los Los Angeles Kings de cualquier manera, pero ninguno de los dos equipos lo consiguió.

El entrenador de los Wild, John Hynes, dijo que no le preocupa demasiado el desempeño de los demás equipos. Está concentrado en su propio equipo, que atraviesa una mala racha reciente con un récord de 3-5-1 en sus últimos nueve partidos.

Hynes afirmó que el descanso de cuatro días entre partidos llegó en el momento perfecto.

"Tuvimos un par de buenas reuniones y ahora volvemos al modo de juego", dijo Hynes. "Creo que, desde la perspectiva del entrenamiento, valió la pena para perfeccionar algunos aspectos que queríamos pulir. Trabajamos en la sincronización, el ritmo, un poco de competitividad y muchos toques con presión del disco. Esperemos que nuestra ejecución sea precisa".

Los Wild se enfrentarán a Vancouver (22-44-8, 52 puntos), que llega con poco descanso tras su vertiginosa victoria por 8-6 sobre los Colorado Avalanche el miércoles. El triunfo puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas para Vancouver, que ha quedado eliminado de la lucha por los playoffs y ahora se centra en el futuro.

Brock Boeser, oriundo de Minnesota, anotó un hat-trick para los Canucks contra Colorado.

"No podemos disfrutarlo por mucho tiempo", dijo Boeser con una risita. "Tenemos otra prueba difícil (el jueves). Pero obviamente esto dice mucho de los muchachos".

"Hemos estado hablando de jugar de forma más agresiva y competir con más intensidad, y creo que lo hemos hecho mejor en los dos últimos partidos, así que tenemos que volver a hacerlo (el jueves)".

Es probable que Nikita Tolopilo sea titular en la portería de Vancouver el jueves, un día después de que Kevin Lankinen se enfrentara a los Avalanche. Tolopilo tiene un récord de 5-7-2 con un promedio de 3.53 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .886 en 16 partidos esta temporada. Realizó 28 salvadas en la victoria por 4-2 el 6 de diciembre en su único enfrentamiento contra los Wild.

Minnesota responderá con Filip Gustavsson en la portería. Tiene un récord de 26-13-6 con un promedio de goles en contra de 2.57 y un porcentaje de salvamento de .908 en 46 partidos esta temporada, y un récord de 6-3-1 con un promedio de goles en contra de 2.45 y un porcentaje de salvamento de .910 en 11 apariciones de por vida contra los Canucks.

El defensa de los Wild, Brock Faber, dijo que él y sus compañeros están ansiosos por salir de su mala racha a medida que se acercan los playoffs.

"Obviamente, estamos en un momento en el que las cosas no nos están saliendo bien", dijo Faber. "Pero tampoco estamos jugando tan bien como somos capaces. Eso es parte del problema".

"(Nuestro objetivo) es conseguir la clasificación definitiva y, a partir de ahí, construir nuestro camino hacia un hockey de estilo playoffs real."

--Medios de comunicación de nivel de campo