Darryn Peterson, número 8 de Kansas, tras una eliminación anticipada, se enfrenta a Oklahoma State.

El entrenador de Kansas, Bill Self, tomó una decisión sobre la alineación con la mirada puesta en el juego de los Jayhawks No. 8 contra Oklahoma State el miércoles en Stillwater, Oklahoma.

En una derrota por 74-56 el sábado ante el entonces Nº 5 Iowa State, el veterano entrenador sacó al máximo anotador Darryn Peterson (19,8 puntos por partido) de la alineación con los Jayhawks (19-6, 9-3 Big 12) persiguiendo un gran déficit.

La decisión se suma a la saga de Peterson, el enigmático base estrella de primer año que ha lidiado con innumerables problemas de pierna y tobillo. Kansas le propinó al entonces número uno, Arizona, su primera derrota de la temporada, 82-78 el 9 de febrero, mientras Peterson estaba de baja por síntomas parecidos a los de la gripe. Fue el undécimo partido que se perdió esta temporada.

Peterson regresó para 24 minutos relativamente flojos contra Iowa State, encestando 3 de 10 tiros de campo, 2 de 6 triples y anotando 10 puntos. Con una victoria aparentemente inalcanzable, Self decidió reservar a Peterson para el partido contra Oklahoma State, donde Kansas buscará mejorar su marca de 4-4 como visitante.

"Probablemente fue el ritmo del juego y el acondicionamiento físico, porque estaba enfermo", dijo Self. "Cuando salió al final, probablemente pensé: '¿Qué podemos hacer para tener la mejor oportunidad de tener éxito el miércoles?'. Esa fue mi decisión. No pensé que estuviera genial, pero no había entrenado mucho. No estaba mal, pero no había entrenado mucho".

En cuanto al juego contra Iowa State, en el que Melvin Council Jr. lideró a los Jayhawks con 15 puntos, fue un resultado casi completamente opuesto al del juego del 13 de enero, en el que Kansas obtuvo una victoria en casa por 84-63 sobre los Cyclones.

En los partidos visitantes del Big 12, Self dijo que los equipos tienen que tener "dureza, quitar tiros de tres puntos, cuidar el balón" y evitar "pérdidas de balón en juego".

"Esta liga es buena, sobre todo fuera de casa", dijo Self. "Cuando juegas partidos de conferencia fuera de casa, es muy probable que incluso los mejores equipos se vayan descontentos. No podemos permitir que una derrota se convierta en dos".

Como tienen marca de 13-3 en casa, los Cowboys (16-9, 4-8) esperan que algo de cocina casera los ayude a romper su racha de tres derrotas consecutivas.

Para un equipo que ocupa el puesto n.° 72 en el ranking NET de la NCAA y que varios medios incluyen en la categoría de "Los cuatro siguientes en la lista" en el Torneo de la NCAA, ha pasado demasiado tiempo sin victorias. La última vez que Oklahoma State ganó fue el 4 de febrero, en una victoria sorpresa por 99-92 ante BYU, entonces n.° 16.

Oklahoma State tuvo un récord de 0-2 en su gira por Arizona, cayendo 84-47 ante el entonces número 1 Arizona y 85-76 ante Arizona State, antes de caer 95-92 en tiempo extra ante el también equipo burbuja del Torneo de la NCAA, TCU, el sábado en Stillwater, Oklahoma.

Parsa Fallah anotó 27 puntos, la mayor cantidad del partido, contra los Horned Frogs, liderando a cinco jugadores de Oklahoma State que anotaron más de diez puntos. Incluso con el reloj a punto de acabarse las aspiraciones de los Cowboys a la postemporada, Fallah dijo que confía en la capacidad del equipo para recuperarse.

"Es difícil perder partidos como el de TCU, que necesitamos ganar", dijo Fallah. "Pero me niego a rendirme con este equipo, con todos los entrenadores y con todos los jugadores. No podemos rendirnos ahora. Entendemos que algunos aficionados puedan estar enojados, y tienen derecho a estarlo. Pero tenemos un partido el miércoles, seis partidos más y el torneo Big 12".

Tenemos un buen equipo. Estamos ahí. Nos falta un paso. No nos vamos a rendir, pero es difícil.

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