Denny Hamlin consigue la pole position en la Xfinity 500 en Martinsville.

MARTINSVILLE, Virginia -- Denny Hamlin, del equipo Joe Gibbs Racing, se adjudicó la pole position para la Xfinity 500 del domingo en el Martinsville Speedway, su sexta pole de la temporada, la mejor marca de su carrera, antes de la penúltima carrera de esta temporada de la NASCAR Cup Series.

El Toyota número 11 de Hamlin marcó una vuelta a 98,492 mph en el histórico óvalo de 0,526 millas el sábado por la tarde, superando a su compañero de equipo, Ty Gibbs, por 0,049 segundos.

Cinco de las últimas seis victorias de Hamlin en carreras se han producido desde la pole position, y su actuación del sábado lo coloca por delante de los siete pilotos que aún tienen posibilidades matemáticas de hacerse con el título de la NASCAR Cup Series.

Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, quien lidera la clasificación con 73 puntos de ventaja sobre Hamlin, saldrá tercero con el Chevrolet número 5 de Hendrick. Sus compañeros de equipo en Team Penske Ford, Austin Cindric y Joey Logano, quien opta al campeonato, completan los cinco primeros clasificados.

"Siempre facilita la estrategia cuando te has clasificado de antemano", dijo Hamlin, el virginiano de 45 años que consiguió su sexta pole en Martinsville y la número 54 de su exitosa carrera.

"Me sentí muy bien al respecto", dijo Hamlin sobre su vuelta rápida. "Sabía que al salir de la curva 4 era suficiente y es una sensación realmente buena".

Hamlin cuenta con seis victorias en Martinsville, la mayor cantidad entre los pilotos en activo. Su última victoria fue el 30 de marzo de 2025. Obtuvo la pole position para la carrera de la Cup Series hace siete meses en Martinsville, pero terminó segundo detrás de Chase Elliott.

"Fue una vuelta estupenda", añadió Hamlin. "Sinceramente, alcancé todos los objetivos que me había propuesto y el coche respondió a la perfección en esa primera vuelta. Un trabajo excelente del equipo, con ajustes magníficos, y veremos qué tal nos va mañana".

"Vamos a darlo todo, y eso es todo lo que tenemos. Ojalá tuviera un poco más, pero mañana tenemos que controlar nuestro propio destino, y eso significa tener el mejor día posible y que lo que venga después sea lo que tenga que ser."

Larson ganó en Martinsville en 2023 y acumula ocho resultados consecutivos entre los diez primeros, incluyendo segundos puestos en 2022 y 2024. Su vuelta de clasificación fue de 19,3 segundos, en comparación con los 19,226 de Hamlin.

"Fue una buena vuelta; esperaba que el tiempo fuera un poco más rápido", dijo Larson. "Estoy contento de salir en las primeras filas y espero que podamos mantenernos en la lucha durante todo el día".

Si Larson consigue 59 puntos el domingo, se asegurará el campeonato independientemente del desempeño de los demás.

"Creo que todos los demás están convencidos de que vamos a asegurar la victoria este fin de semana, pero yo no lo veo así", dijo Larson. "Obviamente, Denny sale por delante de mí y es realmente muy bueno aquí, y estuvo a un punto de conseguir la máxima puntuación a principios de año".

"Estoy más enfocado en mantenerme en la delantera para tener margen de maniobra para la próxima semana. Veremos cómo se desarrolla la carrera, pero esa es mi mentalidad. Sin duda, Denny es mucho mejor piloto en pistas cortas que yo. Así que solo intento mantenerme en la lucha."

Ryan Preece, piloto de Roush Fenway Keselowski, fue el sexto más rápido, seguido por sus compañeros de equipo de Hendrick, Alex Bowman, el vigente ganador de la carrera, William Byron, y Elliott. Josh Berry, piloto de Wood Brothers, completa el top 10.

Chase Briscoe y Christopher Bell, compañeros de equipo de Hamlin en JGR y que completan los cuatro primeros puestos de la clasificación del campeonato, saldrán desde la 11.ª y 14.ª posición, respectivamente. Bell se encuentra a 74 puntos del ritmo de Larson, mientras que Briscoe está a 79.

--Servicio de noticias de NASCAR