Denny Hamlin toma posición mientras comienza el juicio antimonopolio de NASCAR

Con el modelo de reparto de ingresos de NASCAR en el centro de la demanda antimonopolio de 23XI Racing y Front Row Motorsports, el copropietario de 23XI, Denny Hamlin, subió al estrado como primer testigo el lunes en Charlotte, Carolina del Norte, y testificó que cuesta 20 millones de dólares llevar un solo auto a la pista durante una temporada de 38 carreras.

Hamlin, tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, añadió que los 20 millones de dólares no incluyen los gastos generales, como los operativos y el salario del piloto. Front Row y 23XI han argumentado que el modelo de reparto de ingresos impide que algunos equipos de carreras obtengan beneficios.

Como ejemplo, Hamlin testificó que 23XI Racing pagó un total de 46,2 millones de dólares por tres charters sucesivos de la NASCAR Cup Series para un equipo que cofundó con la ex superestrella de la NBA Michael Jordan.

El propietario de Front Row, Bob Jenkins, y 23XI se negaron a firmar para la renovación de los charters este año, mientras que los otros 13 equipos de la Copa contratados optaron por participar. El sistema de charter fue implementado en 2016 por NASCAR, que concedió la solicitud de varios equipos de la Cup Series.

En su declaración de apertura, el abogado principal de los demandantes, Jeffrey L. Kessler, dijo que NASCAR capitalizó su poder como monopsonio (el único comprador en ese mercado) para reducir los precios pagados a los equipos de carreras, que sufrieron como resultado.

El abogado de NASCAR, Johnny Stephenson, dijo en su declaración de apertura que el acuerdo de fletamento original garantizaba lugares de largada para los 36 autos alquilados y al mismo tiempo brindaba dinero adicional a los titulares de los autos alquilados cuyo valor ha aumentado continuamente y se han reportado ventas en el rango de los $45 millones.

"La NASCAR pagó cada centavo que se les debía a los equipos durante nueve años", dijo Stephenson. "No se enterarán de que la NASCAR incumplió su promesa a los equipos bajo el contrato de fletamento".

Mientras que Kessler argumentó que los acuerdos de exclusividad de NASCAR y la propiedad de las pistas de la Cup Series impedían que los equipos obtuvieran un valor justo de mercado, Stephenson señaló que la adquisición de International Speedway Corporation por parte de NASCAR, que se cerró en 2019 por 2 mil millones de dólares, había sido revisada por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.

"Este no es en absoluto un caso de conducta anticompetitiva", dijo Stephenson.

En su testimonio, Hamlin agregó que cada charter pagó $3.5 millones más ($12.5 millones) a los equipos de carreras en 2025 en comparación con el acuerdo de charter anterior.

Hamlin, que recibió apoyo financiero de sus padres mientras su carrera deportiva recién comenzaba, enfatizó la importancia de que los equipos tengan voz y voto en los costos exigidos por NASCAR como razón para no firmar el acuerdo de constitución de 2025.

"El calendario, los cambios de coche, los cambios de reglas... todas esas cosas afectan directamente a nuestro resultado final", dijo Hamlin, que volverá al estrado el martes para prestar testimonio directo adicional junto con el contrainterrogatorio.

--Medios de nivel de campo