DePaul avanza en una nueva dirección y apunta a un inicio de 5-0 contra E. Illinois

El año pasado, la temporada de DePaul duró 128 días y los Blue Demons acumularon solo tres victorias.

DePaul necesitó sólo 12 días para superar ese pequeño hito esta temporada.

No solo el nuevo entrenador Chris Holtmann ha dirigido a DePaul a un comienzo de 4-0 de cara al partido en casa del martes por la noche contra Eastern Illinois (1-3), sino que los Blue Demons han encadenado tres victorias consecutivas por más de 25 puntos por primera vez en 30 años.

Esto no quiere decir que los Blue Demons hayan llegado. La clasificación promedio de KenPom.com de sus cuatro enemigos derrotados es 278 (de 364 equipos de la División I). DePaul no saldrá de casa ni se enfrentará a un equipo clasificado por encima del puesto 193 hasta el 4 de diciembre, cuando visiten Texas Tech como parte de la batalla Big 12-Big East.

Holtmann ya ha abordado con sus jugadores la relativa falta de logros de los Blue Demons hasta la fecha.

"Como dijo el 'entrenador Holt' (el otro día), no queremos volvernos arrogantes ni pensar que hemos demostrado nuestro valor o que nos hemos ganado el respeto de nuevo", dijo el base titular Conor Enright, que lidera la Big East con 6,8 asistencias por partido. "Queremos seguir todos los días con el mismo enfoque. Así que, sí, definitivamente estamos optimistas y confiados, pero creo que seguimos atacando todos los días y todos los partidos de la misma manera".

Holtmann, que incorporó a 13 nuevos jugadores becados, ha estado distribuyendo el tiempo de juego a medida que su equipo se va consolidando. El escolta transferido Isaiah Rivera, que llegó de la cercana UIC, lidera el equipo en anotaciones (17,0 puntos por partido) y minutos (28,0 minutos por partido). Nueve Demons promedian al menos 12,3 minutos y nueve promedian al menos 6,3 puntos.

Mientras tanto, Eastern Illinois (1-3) continúa su lucrativa gira por las escuelas más importantes de Illinois e Indiana. Los Panthers ya tienen derrotas ante Illinois, Indiana y Northwestern, pero han mejorado en cada partido. El 10 de noviembre, lideraban a los Hoosiers por 1 punto en el entretiempo (antes de caer 90-55), y luego llevaron a los Wildcats a tiempo extra el viernes por la noche.

El veterano escolta Nakyel Shelton (16,5 puntos por partido) no ha tenido miedo de lanzar contra cualquiera. Lanzó 20 tiros contra Northwestern y logró su máximo de temporada de 19 puntos, incluido el que envió el partido a tiempo extra. Shelton también contribuyó con 4 rebotes, 3 robos, 2 bloqueos y 2 asistencias.

Teniendo en cuenta que los oponentes de Eastern Illinois están lanzando un 64 por ciento dentro del arco, esta podría ser una noche para que NJ Benson (8,8 puntos por partido, 4,0 rebotes por partido) de DePaul, de 6 pies 8 pulgadas y 235 libras, consiga su cuota de mates y bandejas. Aprovechó la inferioridad de Prairie View A&M y Mercer para anotar 30 puntos en solo 34 minutos desde el banquillo.