DePaul debuta contra West Georgia y busca poner fin a una sequía de 22 años en la NCAA.

DePaul no ha participado en un Torneo de la NCAA desde 2004 y solo ha registrado una temporada con récord positivo en sus últimas 19 temporadas.

Suena desalentador, pero los Blue Demons vienen de su mejor temporada en la Big East (8-12) desde la temporada 2006-07 y aprovecharon un mayor presupuesto para derechos de imagen para reconstruir una plantilla que el entrenador Chris Holtmann, en su tercer año al frente del equipo, espera que pueda competir por un puesto en la NCAA.

Dado que DePaul ocupa el puesto número 56 en la clasificación de pretemporada de KenPom, 43 puestos más arriba que la temporada pasada, el equipo de Holtmann parece seguir avanzando en la dirección correcta de cara al partido inaugural del lunes contra West Georgia en Chicago.

"En nuestros dos primeros años aquí, el salto que hemos dado como equipo ha sido significativo", dijo Holtmann. "Pasar del puesto 314 en el NET (en la temporada 2023-24) al 101 el año pasado es un buen salto. Entendemos que, en realidad, el paso más difícil es el siguiente: pasar de estar entre los 100 mejores a posicionarnos como un factor importante cuando se habla de los playoffs".

Los jugadores más destacados que regresan a DePaul son el base titular Layden Blocker (11.1 ppg, 3.5 apg), el ala-pívot titular Theo Pierre-Justin (4.0 ppg, 39.7% en intentos de 3 puntos), el escolta suplente Kruz McClure (5.0 ppg) y el jugador de 2.18 metros Fabian Flores (2.9 ppg, 2.9 rpg).

Los Blue Demons consiguieron seis transferencias de veteranos para hacer que su plantilla sea más grande, más profunda y más explosiva en ataque. Los pívots de 2,13 metros Magoon Gwath (San Diego State) y Wilson Jacques (Fresno State) se unen a Flores en la zona interior, mientras que el base Noah Meeusen (Arizona State) y los aleros Ade Popoola (Tulsa), Koree Cotton (UTRGV) y Kahmare Holmes (Wofford) tendrán papeles importantes.

Durante un partido de exhibición, Popoola anotó 25 puntos y encestó 7 de 13 triples en una victoria por siete puntos contra Loyola (Chicago). Luego, en una derrota en casa por ocho puntos ante Notre Dame, Flores, McClure, Cotton y Popoola alcanzaron cifras dobles en anotación.

West Georgia comienza su última temporada en la transición de la División II a la División I, lo que significa que los Wolves deberán esperar hasta el próximo año para poder participar en el Torneo de la NCAA.

El entrenador Dave Moore, en su noveno año al frente del equipo, da la bienvenida de nuevo a Chas Lewless (12,8 ppg, 2,9 apg) y Kenneth Clhme (5,0 ppg, 5,9 rpg) de un equipo que terminó con un récord de 15-17 y empató en el quinto lugar de la ASUN, que ha fusionado sus universidades de fútbol americano con la WAC para formar la United Athletic Conference.

Según Blue Ribbon, Moore no tiene presupuesto para NIL (nombre del jugador), por lo que creó una plantilla que incluye solo a un jugador sénior becado: Lou Hutchinson, procedente de Alabama A&M.

"Necesitamos ser un programa que gane en conjunto", dijo Moore a Blue Ribbon. "No podemos depender de dos o tres fuerzas que nos lleven adelante durante todo el año".

--Medios de comunicación de nivel de campo