Desmond Claude y USC superan a Rutgers en dos tiempos extra en el torneo Big Ten

Desmond Claude anotó 22 de sus 28 puntos, el máximo del partido, en la segunda mitad y el tiempo extra, y el sembrado Nº 14 Southern California se recuperó después de perder una ventaja de 15 puntos para eliminar al sembrado Nº 11 Rutgers del torneo Big Ten, 97-89, en el partido de doble tiempo extra del miércoles en Indianápolis.

Aprovechando un flojo inicio ofensivo de Rutgers, USC (16-16) se adelantó 24-12 en el último de los tres partidos de la primera ronda del miércoles. La ventaja de los Trojans aumentó a 15 puntos y llegó a 13 en la segunda mitad antes de que los Scarlet Knights remontaran.

Gracias a los 13 puntos de Dylan Harper en la segunda mitad, que terminó con 27 puntos, y a los 11 puntos de Ace Bailey después del medio tiempo, Rutgers (15-17) redujo el déficit antes de mantener la ventaja durante casi los últimos tres minutos.

Pero perdiendo 73-71, la USC envió a Jeremiah Williams a la línea de tiros libres. Williams, con un 68,3% de acierto en tiros libres esta temporada antes del torneo Big Ten, falló ambos intentos.

USC aprovechó cuando Claude fue uno a uno hacia el aro, anotando lo que resultó ser la bandeja que forzó el tiempo extra después de que el último intento de Harper en el otro extremo se fuera sin aro.

Rutgers, que jugó los cuartos extra sin Bailey, quien fue expulsado por faltas, no pudo seguir el ritmo del trío de la USC: Claude, Wesley Yates III y Rashaun Agee. Yates anotó 24 puntos y lideró a los Trojans a un 10 de 23 en triples, con una actuación perfecta de 4 de 4 triples.

Agee añadió 23 puntos. Los tres impulsaron el ataque decisivo de la USC para abrir la segunda prórroga, primero con una bandeja de Claude y luego con triples consecutivos de Agee y Yates. Los rápidos ocho puntos dieron a los Trojans una ventaja que mantuvieron hasta el final.

Agee también contribuyó con los rebotes, con 11, la mayor cantidad del partido. Chibuzo Agbo también logró un doble-doble para la USC con 13 puntos y 10 rebotes.

Harper rozó el triple-doble en la derrota, capturando ocho rebotes y repartiendo ocho asistencias. Bailey anotó 17 puntos cuando fue expulsado por faltas, y sus tres robos impulsaron a Rutgers a una ventaja de 31-7 en puntos obtenidos tras pérdidas de balón.

La capacidad de Rutgers para anotar con robos de balón casi envió a los Scarlet Knights a la segunda ronda el jueves. El entrenador Steve Pikiell implementó una defensa de presión en toda la cancha en la segunda mitad que interrumpió el ritmo de USC e impulsó la remontada de los Scarlet Knights.

Sin embargo, con apenas 6 de 30 tiros de 3 puntos, Rutgers no pudo superar la deficiencia desde fuera.

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