Después de ganar el torneo, SMU pone sus ojos en Alabama State

Después de ganar el campeonato Acrisure Holiday Invitational, y cuatro días antes de su partido inaugural de la Conferencia de la Costa Atlántica contra Virginia, SMU recibe a Alabama State en Dallas el martes por la noche.

Alabama State (3-4) viene de derrotas consecutivas en Akron y Cincinnati (la más reciente un revés de 77-59 ante los Bearcats, entonces número 16, el miércoles) después de derrotar a Omaha y Lamar en el Akron Basketball Classic.

SMU (6-2) tiene marca de 4-1 en casa esta temporada bajo el mando del entrenador primerizo Andy Enfield, y los Mustangs vencieron a Cal Baptist y Washington State en días consecutivos la semana pasada en Palm Desert, California.

Los Mustangs hicieron un esfuerzo defensivo excepcional en la victoria por 77-60 sobre Washington State, lo que permitió que los Cougars anotaran el miércoles el menor número de puntos de la temporada en el partido por el campeonato de Acrisure. Enfrentándose a un equipo de Alabama State que promedia 79,1 puntos por partido y acierta el 42,7 por ciento de sus tiros, SMU buscará que la sólida defensa siga adelante.

"En defensa, esa fue la mejor mitad que hemos jugado en toda la temporada", dijo Enfield en la transmisión radial de SMU. "Nuestros muchachos estuvieron concentrados y pudimos llegar a los tiradores de tres puntos".

La mejora defensiva de SMU es particularmente notable después de que los Mustangs fueran superados en la segunda mitad de las derrotas ante Butler y Mississippi State. Combinado con un ataque anotador que promedia 86,8 puntos por partido, empatado en el puesto 20 en la nación hasta el fin de semana, SMU parece estar encontrando un ritmo.

Boopie Miller lidera el camino con 17.0 puntos por juego, y lo acompañan Chuck Harris (12.6), BJ Edwards (11.0) y Samet Yigitoglu (10.8) en cifras dobles.

"Hemos mejorado mucho desde el comienzo de la temporada", señaló Enfield en la transmisión radial de SMU. "Tenemos mucho camino por recorrer, pero para eso están los partidos fuera de conferencia".

A principios de esta temporada, el entrenador de Alabama State, Tony Madlock, ha buscado la química adecuada en su alineación titular, con siete jugadores diferentes que han sido titulares en al menos un partido. Amarr Knox, TJ Madlock y Ubong Okon han sido titulares en los siete partidos, y el trío lidera el grupo de los Hornets que regresan de un equipo que tuvo un récord de 13-19 en 2023-24.

"Tenemos una buena combinación de jugadores que regresan y jugadores nuevos", dijo Madlock en el día de prensa de pretemporada de la SWAC. "Tenemos a seis de nuestros nueve mejores jugadores del año pasado que regresan. Así que nos sentimos bien con ellos junto con los ocho recién llegados".

CJ Hines lidera a los Hornets con un promedio de 15,7 puntos por partido, aunque no jugó en la derrota de Alabama State ante Cincinnati el miércoles pasado. Knox promedia 15,3 puntos y anotó 24 contra los Bearcats.

--Medios a nivel de campo