Después de un encuentro reñido, Utah busca una sorpresa en la revancha contra el número 13 BYU

Gracias a una peculiaridad de programación de la Conferencia Big 12, Utah no tendrá que esperar mucho tiempo para una revancha con su rival BYU.

Dos semanas después de una reñida competencia entre los dos programas vecinos, los Utes (9-10 en general, 1-5 Big 12) viajan a Provo el sábado con la esperanza de vengar un duro revés contra los Cougars No. 13 (16-2, 4-1).

BYU registró una victoria de 89-84 en el primer enfrentamiento entre los rivales en Salt Lake City el 10 de enero.

Los Cougars mantuvieron a raya a los Utes con ganas de dar la sorpresa gracias a sus tres grandes, con Richie Saunders totalizando 24 puntos y 14 rebotes, Robert Wright III anotando 23 puntos y AJ Dybantsa añadiendo 20 puntos.

Terrence Brown anotó 25 puntos y Don McHenry 21 para Utah, que se acercó a un punto al final de la segunda mitad. Fue el primer partido de Alex Jensen como entrenador de los Utes en esta rivalidad.

"BYU ha hecho un gran trabajo. Kevin (Young) hace un buen trabajo. Es difícil que estos chicos estén juntos", dijo Jensen. "Es una gran lección que podemos aprender. Juegan bien juntos".

BYU derrotó a TCU 76-70 en su siguiente enfrentamiento, pero los Cougars cayeron 84-71 ante el entonces número 15 Texas Tech el sábado pasado para romper una racha ganadora de 13 juegos.

Los Cougars no jugaron a principios de esta semana, así que llegarán bien descansados. Esto llegó en un buen momento para BYU, considerando que el novato estrella Dybantsa lidiaba con una lesión de hombro en su actuación más baja de la temporada, con 13 puntos, contra los Red Raiders, y el pívot titular Keba Keita ha estado lidiando con una lesión de tobillo.

Los Utes también esperan retomar la senda del triunfo. Derrotaron a TCU en casa el sábado pasado por 82-79, poniendo fin a una racha de cinco derrotas, antes de caer por 81-78 ante Kansas State el martes por la noche.

Utah y Kansas State se encuentran entre los equipos que se encuentran al final de la clasificación del Big 12 con solo una victoria de conferencia cada uno.

Los Cougars llegaron al fin de semana con solo una derrota en la Big 12, al igual que Texas Tech, y están detrás de Arizona y Houston, ambos invictos en la conferencia. BYU recibe al número 1, Arizona, el lunes por la noche.

Young, ahora en su segunda temporada como entrenador principal de BYU, elogió a Jensen después del partido entre ambos equipos hace dos semanas. Señaló que ambos entraron en el mundo de los entrenadores de la NBA casi al mismo tiempo, con Young en Phoenix y Jensen en Utah.

"Es inteligente, hombre. Es un entrenador inteligente, y está aprendiendo a entenderlo todo, todas las idiosincrasias. Bromeó antes del partido: en la NBA, cantas el himno, los entrenadores saludan y juegas. En la universidad, antes del partido, caminas por la línea, saludas, y él todavía está tratando de entender si se supone que debemos hacer esto", dijo Young.

"Todavía lo está descifrando todo, pero es un tipo inteligente, y Wes Wilcox (el gerente general de baloncesto de Utah) también. Son inteligentes. Tienen mucha experiencia, y estos serán partidos muy divertidos a lo largo de los años entre nuestros grupos".

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