Después de un mes perfecto, St. John's apunta a Providence

El número 15 St. John's está escuchando comparaciones con el equipo que llegó a la Final Four en la temporada 1984-85.

Después de completar un mes perfecto, los Red Storm intentarán conseguir su octava victoria consecutiva el sábado por la tarde cuando reciban a Providence en Nueva York.

Los Red Storm (18-3, 9-1 Big East) están invictos desde una derrota 57-56 en Creighton el 31 de diciembre. Completaron su primer mes perfecto desde que el equipo de 1984-85 protagonizado por Chris Mullin tuvo marca de 8-0 en enero de 1985 como parte de una racha ganadora de 19 juegos.

La buena racha de esta temporada hizo que St. John's volviera a ingresar en la encuesta AP Top 25 hace dos semanas en el puesto número 20 y ascendiera al puesto número 15 en la encuesta de esta semana. Los Red Storm vienen de una segunda victoria abultada en tres partidos, ya que el martes vencieron 66-41 a Georgetown.

St. John's, que permitió menos de 60 puntos por tercera vez en cuatro partidos, lideró por hasta 30 puntos.

"Realmente nos concentramos en mejorar, y este equipo está mejorando cada vez más", dijo el entrenador Rick Pitino. "La defensa que usamos. ¿Sabes cuántas veces en la primera y la segunda mitad el reloj se estaba acabando y tuvieron que hacer un tiro desesperado? Fueron cambios geniales. Fue genial cubrir los huecos. Así que estamos mejorando cada vez más, y todo lo que queremos es ser los mejores".

La Tormenta Roja mantuvo a los Hoyas a un 24,6 por ciento desde el campo.

RJ Luis Jr. lideró a St. John's en anotaciones en tres partidos consecutivos al sumar 73 puntos del 11 al 18 de enero. Luis ha anotado 26 puntos en sus últimos dos partidos con 10 de 27 tiros de campo.

St. John's obtuvo 13 cada uno de Zuby Ejiofor y Kadary Richmond contra Georgetown.

Ejiofor ha acertado 12 de 17 tiros de campo en las dos últimas victorias y ha disparado al menos con un 50 por ciento en todos los partidos, salvo cuatro. Richmond siguió una actuación de 19 puntos con su cuarto partido consecutivo con cifras dobles.

Mientras tanto, Providence (11-10, 5-5) tenía una ventaja de 13 puntos en el medio tiempo antes de sufrir una derrota por 72-70 ante St. John's el 20 de diciembre en el primer enfrentamiento de los equipos de la temporada. Los Friars, sin embargo, tienen un récord de 4-2 en sus últimos seis partidos.

Providence viene de su victoria más ajustada, cuando el martes logró una victoria por 69-67 sobre Seton Hall. Los Friars sobrevivieron permitiendo una racha de 25-9 en la segunda mitad y vieron a Seton Hall fallar dos de tres tiros libres con tres segundos restantes que potencialmente habrían forzado la prórroga.

"Es decepcionante", dijo el entrenador de Providence, Kim English. "Tenemos que solucionar algunas cosas y lo haremos. Será mejor que lo hagas antes de jugar contra St. John's, que es uno de los mejores del país".

Los Frailes obtuvieron la victoria al obtener 16 puntos del líder anotador de la temporada, Jayden Pierre, quien disparó 13 de 21 desde el campo en sus últimos dos juegos después de acertar 6 de 28 en los tres anteriores.

Jabri Abdur-Rahim agregó 13 puntos y Bensley Joseph 12 mientras los Frailes intentaban encontrar formas de compensar la ausencia de Wesley Cardet Jr., quien estuvo fuera por segunda vez en tres juegos por una lesión de rodilla que podría dejarlo fuera el sábado.

--Medios a nivel de campo