Después de un partido 'terrible', Kentucky (n.° 19) se enfrenta a LSU

El número 19 Kentucky ha perdido tres de sus últimos cinco juegos y viene de una derrota en casa poco competitiva por 94-78 ante el número 1 Auburn el sábado.

Los Wildcats (19-10, 8-8 Conferencia Sureste) intentarán volver a la columna de victorias cuando jueguen su último partido en casa de la temporada regular el martes por la noche contra LSU (14-15, 3-13) en Lexington, Kentucky.

Mark Pope, entrenador de Kentucky en su primer año, dijo que su equipo "en realidad había estado avanzando", pero contra Auburn "retrocedimos un poco". Agregó que el sábado fue "un día realmente terrible para nosotros".

La situación de los Wildcats se volvió más desafiante con el anuncio de Pope de que el base veterano y segundo máximo anotador Jaxson Robinson (13 puntos por partido) se someterá a una cirugía en su muñeca y se perderá el resto de la temporada.

"Está claro que nos enfrentamos a algunos cambios de rotación complicados", dijo Pope. "Pero así es nuestra vida".

Robinson se lesionó durante una práctica el 7 de febrero. Jugó con el problema al día siguiente en una victoria contra Carolina del Sur, y luego se perdió los siguientes cuatro partidos. Volvió a jugar en la primera mitad de una victoria en Oklahoma el miércoles pasado, anotando siete puntos, pero se perdió la segunda mitad después de agravarse la lesión, y la decisión de operarse se tomó el viernes.

Su compañero senior Koby Brea calificó la ausencia de Robinson como "una pérdida muy grande para nosotros como equipo".

Pero Pope dijo que la capacidad del tercer máximo anotador Lamont Butler (12,4 puntos por partido) de jugar a pesar de una lesión en el hombro "fue probablemente lo mejor para nosotros" contra Auburn.

"Le quedan dos partidos más para llegar realmente al nivel de élite en el que ha jugado durante la mayor parte de la temporada", dijo Pope.

Kentucky visitará Missouri el sábado antes de dirigirse al torneo SEC.

LSU tuvo que lidiar con algunas ausencias propias en la derrota por 81-69 ante el entonces n.° 24 Mississippi State el sábado. El líder en rebotes Corey Chest (6,6 por partido) se perdió el encuentro debido a una lesión en el pie, y el cuarto máximo anotador Vyctorius Miller (8,9 puntos por partido) jugó solo siete minutos antes de quedar fuera de juego por una lesión en la pierna.

Mientras tanto, el delantero Derek Fountain jugó por primera vez desde que se enfermó antes de una victoria en Oklahoma hace dos semanas y anotó nueve puntos, acertando sus cuatro intentos de tiros de campo.

Los Tigres dependieron aún más de lo habitual del líder anotador de la temporada, Cam Carter, quien anotó 23 puntos contra los Rebels, su segundo total más alto en los últimos nueve juegos, y disparó 9 de 16 desde la cancha y 5 de 10 desde más allá del arco.

"En la primera mitad, realmente queríamos intentar liberarlo de algunas pantallas", dijo el entrenador de LSU, Matt McMahon. "Creo que hizo un buen trabajo en su movimiento sin el balón. Le conseguimos un triple en transición. Nos dio un gran comienzo en el lado ofensivo. Creo que tuvimos muy buenas oportunidades en la primera mitad".

Carter anotó 18 de sus puntos para ayudar a los Tigers a tomar una ventaja de 37-35 en el medio tiempo, pero no pudieron mantener el ritmo en la segunda mitad. Los compañeros de equipo de Carter terminaron con 4 de 26 triples.

"Probablemente como grupo no disparamos con un porcentaje suficientemente alto (39,1), especialmente detrás de la línea de 3 puntos", dijo McMahon.

--Medios a nivel de campo