Después de un susto, el número 7 Marquette intenta mantener la guardia alta contra Xavier

El número 7 Marquette estuvo a menos de un minuto de terminar en el lado equivocado de lo que habría sido una sorprendente derrota el martes por la noche.

Los Golden Eagles eran grandes favoritos contra DePaul, pero perdían por cuatro puntos cuando quedaban 54 segundos de tiempo reglamentario antes de recuperarse, forzar el tiempo extra y obtener una victoria de 85-83.

Una victoria, sí, pero una que hace que el entrenador de Marquette, Shaka Smart, exija más de su equipo mientras se prepara para recibir a Xavier en un juego de Big East el sábado por la tarde en Milwaukee.

Smart se centra principalmente en poner en marcha la segunda unidad, ya que ningún reserva anotó para los Golden Eagles (15-2, 6-0) el martes. David Joplin llegó al rescate de Marquette, anotando 7 de 13 intentos de triples en camino a un récord personal de 30 puntos mientras los Golden Eagles ganaban su sexto partido consecutivo.

"Esperamos que podamos ganar algo de humildad con este partido (contra DePaul)", dijo Smart. "Con suerte, los jugadores que salen del banquillo pueden ganar humildad con este partido y podemos ser mejores en nuestro próximo partido. Y ellos pueden jugar más en el próximo partido. Y entonces no nos quedaremos sin puntos saliendo del banquillo".

Kam Jones sumó 18 puntos y 11 asistencias contra los Blue Demons, pero solo acertó 1 de 10 tiros desde más allá del arco. El jugador elegido por unanimidad para el primer equipo All-Big East en la pretemporada está tratando de salir de una mala racha en la que ha acertado solo el 20 por ciento de sus triples en los últimos seis partidos.

"Kam es un tipo muy concienzudo y maravilloso", dijo Smart. "No lo cambiaría por nadie en el mundo. Pero a veces se aferra tanto, lo desea tanto, que eso puede afectar su tiro".

El máximo anotador de los Mosqueteros esta temporada, Ryan Conwell (17,1 puntos por partido), también estaba atravesando una mala racha en sus tiros hasta que acertó 6 de 10 intentos de triples como parte de una actuación de 34 puntos el martes en una victoria por 69-63 sobre Villanova.

"Un agradecimiento a mis compañeros de equipo y entrenadores. Ellos depositaron tanta confianza en mí para que siguiera tirando", dijo Conwell. "Simplemente confío en mi trabajo y en la posición en la que el Señor me ha puesto".

Antes de derrotar a los Wildcats, Xavier (11-7, 3-4) venció a DePaul, y el entrenador de los Musketeers, Sean Miller, cree que la modesta racha de victorias de su equipo llega en el momento perfecto. Xavier se está preparando para una dura racha de cuatro partidos que incluye tres encuentros fuera de casa. El único partido en casa será contra el número 14 UConn, el dos veces campeón nacional defensor.

"El partido contra DePaul nos dio algo de confianza. Ahora estamos listos para atravesar un tramo muy difícil", dijo Miller. "Vamos a jugar como visitantes en Marquette y mostrar la mejor versión de nosotros mismos en ese partido y veremos a dónde nos lleva eso".

Los Mosqueteros y los Águilas Doradas se enfrentaron el 21 de diciembre, y Marquette logró una victoria por 72-70.

A pesar de sus recientes dificultades, Jones tiene un promedio de 19,6 puntos por partido, el máximo del equipo, para los Golden Eagles.

Conwell y Zach Freemantle (16.9) han encabezado el ataque ofensivo de Xavier.

--Medios a nivel de campo