Divine Ugochukwu, No. 9 Michigan State sacude a Penn State

Divine Ugochukwu anotó 23 puntos, un récord personal, en su primera apertura de la temporada y salvó al No. 9 Michigan State con dos triples tardíos para una victoria 76-72 sobre Penn State el sábado en University Park, Pensilvania.

Ugochukwu aprovechó al máximo su oportunidad y terminó 5 de 5 desde el rango de 3 puntos para establecer otro récord en su carrera.

Jaxon Kohler agregó 10 puntos y 12 rebotes y Carson Cooper tuvo 10 puntos para los Spartans (9-1, 2-0 Big Ten).

Freddie Dilione V lideró a Penn State (8-3, 0-2), un equipo con ganas de dar la sorpresa, con 23 puntos, la mejor marca de su carrera. Kayden Mingo aportó 11 puntos, siete rebotes y ocho asistencias para los Nittany Lions, e Ivan Juric añadió 10 puntos.

Michigan State, propenso a errores, desperdició una ventaja de nueve puntos en la primera mitad y un margen de 10 puntos a principios de la segunda al perder 17 puntos, un récord de la temporada, que Penn State convirtió en 23 puntos.

Perdiendo por tres puntos a cinco minutos del final, Michigan State reaccionó con dos tiros libres de Cooper y el triple de la ventaja de Ugochukwu. Ambos equipos intercambiaron posesiones vacías y Dilione falló el primer intento de 1-1 a 1:16 del final.

Ugochukwu corrió por la línea de base para abrirse paso por el lado derecho, Jeremy Fears Jr. lo encontró y Ugochukwu acertó su quinto triple para darle a Michigan State la ventaja suficiente.

Dilione anotó un triple al final para reducir la diferencia a dos, 74-72, pero Ugochukwu encestó dos tiros libres decisivos con ocho segundos restantes.

Michigan State anotó 6 de 10 para abrir el juego, y el triple de Kur Teng le dio a los Spartans una ventaja temprana de 17-8.

Fue entonces cuando la situación empezó a cambiar. Durante la larga racha de 23-5 de Penn State, Juric anotó el triple del empate desde la banda izquierda y Dilione se coló para una bandeja en contraataque, lo que dio a los Nittany Lions la primera ventaja, 22-20, con 8:33 por jugarse en la primera mitad.

Los Spartans se acercaron a un punto tras mates consecutivos de Carr y Kohler. Pero Eli Rice aportó un triple y Tibor Mirtic encestó una bandeja invertida antes de la bocina para enviar a Penn State a los vestuarios con una ventaja de 39-36.

Michigan State finalmente recuperó la ventaja cuando Ugochukwu anotó los primeros cinco puntos de la segunda mitad, y pronto una racha de 10 puntos coronada por la jugada de cuatro puntos de Jordan Scott le dio a los Spartans su mayor ventaja con 51-41.

Penn State respondió con una racha de 11-0. Dilione, el segundo máximo anotador del equipo a pesar de haber salido desde el banquillo, siguió brillando. Su triple en contraataque puso el marcador 51-50 con 12:39 por jugar y su bandeja en transición tras un tiro bloqueado puso a Penn State arriba 60-58 al llegar al tiempo muerto para menores de 8 años.

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