Dos de los peores equipos del Oeste se enfrentan cuando los Pelicans visitan a los Kings.

Los New Orleans Pelicans visitarán a los Sacramento Kings el viernes por la noche con la oportunidad de completar una barrida de tres juegos en la temporada.

Nueva Orleans (25-52) llega a la capital de California con una racha de seis derrotas consecutivas, jugando el segundo partido de una serie de dos encuentros seguidos después de la derrota por 118-106 en Portland el jueves.

A pesar de sus recientes dificultades, los Pelicans han tenido éxito esta temporada contra los Kings (20-57), últimos clasificados de la Conferencia Oeste.

Nueva Orleans, que ocupa el puesto 12 en la conferencia de 15 equipos, venció a los Kings visitantes 120-94 el 9 de febrero y 133-123 el 5 de marzo en Sacramento. Trey Murphy III, el máximo anotador de los Pelicans con 21,6 puntos por partido, anotó 21 puntos en ambas victorias.

Murphy terminó con 19 puntos en la derrota del jueves contra Portland, tras recuperarse de una lesión de tobillo que lo dejó fuera de la contundente derrota por 134-102 contra Houston el domingo.

Los también titulares de los Pelicans, Zion Williamson (15 puntos), Saddiq Bey (15) y Dejounte Murray (nueve), anotaron menos puntos que sus promedios de temporada de 21,2, 17,4 y 16,7 puntos por partido, respectivamente, antes de su visita a Portland.

Jeremiah Fears ayudó a mantener a Nueva Orleans en la pelea con sus 21 puntos saliendo desde el banquillo. El base novato ha anotado en dobles dígitos en cinco partidos consecutivos, una racha que incluyó dos actuaciones de 21 puntos.

El también novato de los Pelicans, Derik Queen, anotó 12 puntos en Portland, su cuarto partido consecutivo anotando en dobles dígitos. Queen también terminó con siete asistencias, seis rebotes y dos robos.

"Fue uno de los mejores partidos de baloncesto que les he visto jugar juntos", dijo James Borrego, entrenador interino de los New Orleans Saints, refiriéndose a los novatos.

Las constantes contribuciones de su joven plantilla marcan la pauta para Nueva Orleans de cara al periodo de descanso, con cinco partidos aún por disputarse. Los Pelicans han quedado eliminados de la contienda por los playoffs, pero han mostrado una mejoría respecto a la temporada 2024-25, en la que consiguieron 21 victorias.

Mientras tanto, Sacramento vio terminar su racha de temporadas consecutivas con más de 40 victorias desde 2000-06 con su decepcionante temporada 2025-26. Los Kings llegan a sus últimos cinco partidos fuera de la contienda por los playoffs y en peligro de obtener el peor récord general de la organización desde que terminaron con solo 17-65 en la temporada 2008-09.

Sin embargo, Sacramento rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas el miércoles, al vencer a Toronto, rival clasificado para los playoffs de la Conferencia Este, por 123-115. Precious Achiuwa, exjugador de los Raptors, lideró a los Kings con 28 puntos, a solo uno de igualar su récord personal, y 19 rebotes, su mejor marca de la temporada.

El veterano base DeMar DeRozan anotó 28 puntos en la victoria de Sacramento, marcando su tercer partido consecutivo con 22 o más puntos después de un mes de sequía de cuatro partidos en el que anotó solo 32 puntos en total.

En su actuación de 28 puntos contra Toronto, donde DeRozan jugó durante las primeras nueve temporadas de su carrera, el veterano superó a Dominique Wilkins para convertirse en el decimoséptimo jugador con mayor puntuación en la historia de la NBA.

"Siempre es un honor superar a los grandes que me precedieron", dijo DeRozan a los periodistas. "Siempre he tenido un gran respeto por Dominique, así que superarlo es sin duda genial".

DeRozan llega al partido del viernes con 26.688 puntos. Solo LeBron James, Kevin Durant, James Harden y su compañero de equipo, Russell Westbrook, han anotado más entre los jugadores en activo.

Nueva Orleans limitó al seis veces All-Star DeRozan a ocho y quince puntos en los dos enfrentamientos previos de esta temporada, menos que su promedio de 18,6 puntos por partido en la temporada 2025-26.

--Medios de comunicación de nivel de campo