Dream y Mystics llegan en excelente forma al partido decisivo de la temporada.

Tanto el Atlanta Dream como las Washington Mystics se han colocado en una posición sólida para acceder a los playoffs cuando ya se han disputado dos tercios de la temporada regular.

Ahora ambos equipos intentan mejorar su posición en la clasificación mientras se preparan para enfrentarse el viernes por la noche en Washington.

Las Dream (19-11) habían ganado cinco partidos seguidos antes de sufrir una derrota por 22 puntos ante Las Vegas el lunes por la noche. Se recuperaron con fuerza dos noches después al vencer a las visitantes Phoenix Mercury por 96-82.

Parecía que las Mystics (17-12) podrían ver truncada su racha de cuatro victorias consecutivas cuando se vieron abajo en el marcador por 20 puntos ante las visitantes Dallas Wings en el tercer cuarto el miércoles, pero remontaron con fuerza para lograr una victoria por 96-92.

"Creo que hemos mejorado mucho gracias a la experiencia acumulada", declaró la entrenadora de Washington, Sydney Johnson. "Hemos tenido muchos partidos reñidos. Hemos ganado algunos, hemos perdido otros. Hemos aprendido mucho. Ahora entendemos cómo tenemos que jugar para ganar".

Las Mystics comprendieron que debían mejorar mucho su defensa en la segunda mitad tras ir perdiendo 59-44 al descanso. Superaron a Dallas por 52-33 en la segunda mitad, incluyendo un parcial de 24-12 en el último cuarto.

"Hay momentos en los que tienes que aguantar como puedes", dijo Johnson, "y creo que estamos demostrando mucho de eso, y eso se debe a la conexión que tenemos entre nosotros".

El Dream se impuso al Mercury gracias a un esfuerzo colectivo, ya que sus cinco jugadoras titulares anotaron en cifras dobles y consiguieron 29 asistencias en 33 canastas.

"Probablemente sea el mejor movimiento de balón que hemos tenido en mucho tiempo", dijo el entrenador de Atlanta, Karl Smesko.

Rhyne Howard lideró al equipo con 23 puntos y ocho asistencias, las mejores marcas del partido, y las cuatro asistencias de Jordin Canada le permitieron establecer un récord de la franquicia en una temporada con 227 asistencias. La circulación del balón generó mejores oportunidades de triples, y Atlanta aprovechó la oportunidad anotando 14 de 33 (42,4%) después de haber anotado 4 de 24 (16,7%) en la derrota contra las Aces.

"Todo funcionaba bien", dijo Howard.

Este partido decidirá la serie de la temporada, ya que ambos equipos han ganado un encuentro en su cancha local.

--Medios de comunicación de nivel de campo