Duelo entre Iowa y Washington con el torneo Big Ten en mente

Cuando el Big Ten se expandió a 18 equipos esta temporada, con la incorporación de cuatro escuelas de la Costa Oeste, decidió crear un torneo de conferencia de 15 equipos.

Eso ha agregado algo de drama para las escuelas en la parte inferior de la clasificación, que compiten por los últimos lugares para el torneo de conferencia del próximo mes en Indianápolis.

Iowa (14-12, 5-10 Big Ten) actualmente se encuentra en el puesto 15, con Washington (13-13, 4-11) un juego por detrás. Esto hace que el enfrentamiento del sábado entre los equipos en Iowa City sea crucial para determinar qué equipos terminan por encima de la línea de corte con un puñado de juegos restantes de la temporada regular.

"Parece que cada partido que hemos jugado aquí durante los últimos cuatro o cinco partidos ha sido como un Super Bowl que teníamos que ganar", dijo el entrenador de los Huskies en su primer año, Danny Sprinkle. "Todo lo que queremos es que el próximo partido sea el último, y eso es lo que hemos hecho recientemente".

"Es un partido muy importante. ¿Nos cierra la puerta a alguno de los dos? No, pero es un partido crucial para los dos".

Los Huskies vienen de una derrota en tiempo extra por 89-85 ante el visitante Rutgers el miércoles que los dejó fuera de un lugar en el torneo de la conferencia. Mekhi Mason y Great Osobor combinaron 37 puntos antes de que ambos fueran expulsados al final del partido por Washington, que jugó sin el escolta DJ Davis debido a una gastroenteritis que ha estado afectando a gran parte del equipo.

Los Hawkeyes han perdido ocho de sus últimos 10 partidos, lo que ha dado lugar a especulaciones sobre la seguridad laboral del entrenador Fran McCaffrey. El jueves perdieron 80-78 ante el visitante Oregon, cuando Payton Sandfort y Josh Dix, que sumaron 44 puntos, fallaron bandejas que habrían podido empatar el partido en los últimos segundos.

"No se trata solo de cómo peleamos esta noche en este juego, sino de cómo continuaron preparándose en la práctica, con ética de trabajo, con información de los informes de exploración, manteniéndose conectados, manteniéndose juntos, manteniéndose positivos entre sí", dijo McCaffery. "Como entrenador, eso es todo lo que puedes pedir. Te enorgulleces mucho cuando tienes un carácter como ese en tu equipo de baloncesto.

"Ellos lo desean con todas sus fuerzas. Yo lo deseo con todas sus fuerzas para ellos. Estábamos en condiciones de conseguirlo y no lo hicimos".

--Medios a nivel de campo