Duke, número 6, ansioso por corregir sus errores contra Western Carolina.

El equipo número 6, Duke, debería presentar una gran cantidad de jugadores nuevos cuando juegue su primer partido en casa el sábado por la tarde contra Western Carolina en Durham, Carolina del Norte.

Y tal vez no solo los estudiantes de primer año destaquen en los Blue Devils.

El escolta de segundo año, Isaiah Evans, demostró estar listo para asumir un rol más importante al anotar 23 puntos, la mayor cantidad en su carrera, en la victoria de los Blue Devils por 75-60 sobre Texas el martes en Charlotte, Carolina del Norte, en el partido inaugural de la temporada.

"Creo que demostramos una gran garra", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Obviamente, hay mucho que podemos mejorar y pulir... Las alineaciones, las rotaciones, todo lo que estamos haciendo... esto representa una gran evolución. Estamos muy lejos de donde estamos ahora y de dónde queremos llegar".

Evans anotó cuatro triples en el partido inaugural. Si se suma a la temporada pasada, los Blue Devils tienen un récord de 12-0 cuando él encesta tres o más triples.

"Su eficiencia fue de alto nivel", dijo Scheyer. "Genera tanta presión, que los demás jugadores se preocupan por él, que eso abrió muchas oportunidades para nuestro equipo".

Duke aún cuenta con el prometedor novato Cameron Boozer para demostrar su valía. Anotó 15 puntos en la segunda mitad del partido contra Texas, tras no haber anotado en la primera. Encestó 9 de 12 tiros libres.

Western Carolina, por su parte, viene de una derrota por 94-63 en su primer partido de la temporada el lunes en Cincinnati. El entrenador de segundo año de los Catamounts, Tim Craft, afirmó que los partidos difíciles al inicio de la temporada son habituales en programas como el suyo.

"Uno intenta jugar lo mejor posible", dijo Craft. "El objetivo final es entrar ahí y ganar ese partido. En eso te concentras. No se nos pone más fácil".

Cord Stansberry anotó 23 puntos —a solo uno de su mejor marca personal— en 30 minutos con los Catamounts contra Cincinnati. Fue el único jugador de Western Carolina que disputó todos los partidos como titular la temporada pasada.

Pero no hay mucha experiencia en Western Carolina.

"Nos metimos en problemas de faltas, así que tuvimos que usar algunas rotaciones que casi no habíamos usado ni siquiera en los entrenamientos", dijo Craft. "Eso es parte de venir aquí y encontrar la fórmula".

Tras las 14 pérdidas de balón en la primera mitad contra Cincinnati, los Catamounts tienen varias áreas que mejorar.

"La segunda mitad fue mejor para nosotros", dijo Craft. "Pudimos cuidar mejor el balón y tuvimos un par de carreras que, con suerte, podemos sacar como aspectos positivos".

En el partido de Duke contra Texas, Maliq Brown entró desde la banca tras perderse los partidos de pretemporada por una lesión de rodilla. Anotó tres puntos y capturó un rebote en 13 minutos y podría estar listo para jugar más minutos contra Western Carolina.

"Es genial verlo de vuelta en la cancha", dijo Scheyer. "Obviamente, todavía está superando muchas cosas".

El partido del sábado será el primero de cuatro encuentros en casa para Duke en noviembre, equipo que la temporada pasada logró un récord de 17-0 en el Cameron Indoor Stadium. Los Blue Devils han ganado sus últimos 43 partidos inaugurales en casa.

--Medios de Campo