Duke sobrevive a una posible derrota por 16-1 ante Siena gracias a una remontada en la segunda mitad.

GREENVILLE, SC -- Cameron Boozer anotó 22 puntos y capturó 13 rebotes para ayudar a Duke, cabeza de serie número 1, a remontar y lograr una victoria por 71-65 sobre Siena, número 16, en un partido de primera ronda de la Región Este el jueves.

Boozer encestó 13 de 14 tiros libres para Duke (33-2), que llegó a estar 13 puntos abajo antes de remontar. Su hermano gemelo, Cayden Boozer, aportó 19 puntos, su mejor marca de la temporada, e Isaiah Evans sumó 16 puntos y 10 rebotes para los Blue Devils, que avanzan para enfrentarse al número 9, TCU, el sábado.

Siena (23-12) fue el primer equipo del Torneo de la NCAA desde DePaul en 1979 en jugar con sus titulares durante todo el partido. Los Saints estuvieron a punto de convertirse en el tercer equipo cabeza de serie número 16 en derrotar a un número 1 en la historia del torneo, después de UMBC (2018) y Fairleigh Dickinson (2023).

Gavin Doty lideró a los Saints con 21 puntos, seguido por Francis Folefac con 18 y Brendan Coyle con 12.

Con una ventaja de 47-34, Siena tuvo la oportunidad de ampliar aún más su ventaja, pero Riley Mulvey y Folefac fallaron mates en la misma posesión, lo que permitió a Evans anotar un mate en contraataque a falta de 17:10. El mate inició una racha de 11-0, culminada con un mate de Dame Sarr que redujo la diferencia a dos puntos.

Coyle anotó dos triples para darle a Siena una ventaja de seis puntos, antes de que una bandeja de Cameron Boozer y un triple de Evans redujeran la diferencia a un punto.

La bandeja de Evans a los 4:25 minutos le dio a Duke una ventaja de 63-61, la primera de los Blue Devils desde los primeros cinco minutos del partido. Cayden Boozer anotó una bandeja disputada para ampliar la ventaja a seis puntos a falta de 1:36.

La canasta de Mulvey a falta de 1:06 puso fin a una sequía anotadora de 6:47 para los Saints, reduciendo la diferencia a cuatro puntos. Pero Evans y Cameron Boozer anotaron dos tiros libres cada uno en los últimos instantes para sellar la victoria.

Duke tomó una ventaja inicial de 10-6, pero Folefac anotó cuatro puntos consecutivos y Justice Shoats hizo una bandeja para darle a Siena una ventaja de 12-10 y encender a la multitud.

Coyle encestó dos triples consecutivos para darle a los Saints una ventaja de 22-16, lo que obligó a Duke a pedir tiempo muerto cuando quedaban 11:29 en la primera mitad. Folefac añadió dos bandejas tras el descanso, ampliando la ventaja de los Saints a 10 puntos.

La clavada de Maliq Brown puso fin a una racha de más de ocho minutos sin que los Blue Devils anotaran un tiro de campo. El segundo triple de Doty amplió la ventaja a 11 puntos.

Cameron Boozer acercó a los Blue Devils a siete puntos con canastas consecutivas, pero el decimosexto punto de Doty en la primera mitad le dio a Siena una ventaja de 43-32 al descanso.

--Jack Batten, Field Level Media