Ejecutivo despedido del Charlotte FC alega discriminación y presenta una demanda.

Ron Hunt, el aguerrido segunda base que se convirtió en el primer jugador de los Mets en ser titular en un Juego de Estrellas, falleció el miércoles a los 85 años.

Hunt, quien estableció un récord en la Era Moderna con 50 pelotazos en la temporada de 1971, había estado recibiendo cuidados paliativos durante un mes.

Hunt jugó para cinco equipos durante su carrera en las Grandes Ligas, incluyendo su paso por los Mets (1963-66), Dodgers (1967), Giants (1968-70), Expos (1971-74) y Cardinals (1974). Acumuló 1429 hits a lo largo de 12 temporadas y era conocido por su tenacidad.

"Nadie jugaba con más intensidad que Ron Hunt, nuestro primer All-Star", escribió el vicepresidente de relaciones con los medios, Jay Horwitz, en Medium el 4 de julio. "Hacía cualquier cosa por ayudar a ganar un partido".

Quizás más conocido por su tendencia a recibir pelotazos, este dos veces All-Star fue golpeado por la pelota 243 veces en su carrera, la sexta mayor cantidad en la historia de la MLB.

"Algunas personas donan su cuerpo a la ciencia", dijo Hunt en una ocasión. "Yo doné el mío al béisbol".

Nacido el 23 de febrero de 1941 en San Luis, Hunt firmó con los Milwaukee Braves al salir de la escuela secundaria tras una destacada trayectoria en béisbol y fútbol americano. Los Mets, equipo de expansión, adquirieron su contrato tras su temporada inaugural de 1962 y lo convirtieron en su segunda base titular, posición en la que debutó en las Grandes Ligas en 1963.

Hunt acumuló 145 hits, 28 dobles, 10 jonrones y 42 carreras impulsadas esa temporada, quedando segundo detrás de la estrella de los Reds, Pete Rose, de 22 años, en la votación para el premio al Novato del Año de la Liga Nacional de 1963. Estadísticamente, esa fue la mejor temporada de la carrera de Hunt, pero continuó ganándose el cariño de los fanáticos y compañeros de equipo con su actitud seria y sin rodeos en el juego.

Fue el primer jugador de los Mets en ser titular en el Juego de Estrellas, conectando un sencillo en su primer turno al bate para la Liga Nacional durante el Clásico de Verano de 1964, celebrado en su estadio local, el Shea Stadium.

El juego intrépido de Hunt, tanto en el plato como en el campo, le valió un bWAR de 32.7 en su carrera. Sin embargo, también le acarreó 16 cirugías relacionadas con el béisbol y pudo haber contribuido al desarrollo de la enfermedad de Parkinson, que lo afectó en sus últimos años.

A Hunt le sobreviven su esposa, Jackie; su hija, Tracy; y su hijo, Ron Jr.

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Un exdirectivo del Charlotte FC alega que fue despedido debido al trato preferencial de la directiva hacia las empleadas y ha demandado a la organización matriz por discriminación de género.

Los abogados de Dustin Swinehart, exdirector de participación comunitaria del club, presentaron una demanda el jueves ante el Tribunal Superior de Carolina del Norte en Charlotte, nombrando a Tepper Sports and Entertainment como demandado.

El grupo Tepper es propietario tanto del equipo de la MLS como de los Carolina Panthers de la NFL y está dirigido por el multimillonario David Tepper.

En la demanda, Swinehart alega que fue despedido por un correo electrónico que no envió y que, durante su tiempo en la organización, escuchó a mujeres proferir insultos racistas y aparecer ebrias en eventos públicos sin que se aplicaran medidas disciplinarias o muy pocas.

Swinehart jugó en la United Soccer League durante 14 temporadas y fue incluido en su Salón de la Fama. Ha declarado que fue el primer empleado contratado por Charlotte en 2020, dos años antes de que el equipo de expansión saltara al campo el 26 de febrero de 2022.

Según la demanda, esta se originó a raíz de un incidente ocurrido la primera semana de agosto de 2024. Dos hermanos gemelos se escaparon de un campamento de fútbol juvenil, llevándose consigo a los niños que solo estaban inscritos para el día completo. Fueron encontrados caminando solos por la calle y se encontraban a salvo. Era el cuarto día del campamento.

Los responsables del equipo convocaron una reunión por videoconferencia a nivel ejecutivo para el día siguiente, en la que Swinehart participó a pesar de que, según ha declarado, no se encontraba en el campamento el día en que los gemelos se marcharon.

Los asistentes a la reunión discutieron los procedimientos de seguridad que se implementarían y acordaron reembolsar la cuota del campamento que había pagado la familia. Según un informe de The Athletic, Kisha Smith, directora de recursos humanos de Tepper Sports and Entertainment, les indicó al grupo que no pusieran nada por escrito a la familia.

Según los informes, la familia colaboró con el equipo y atribuyó parte de la culpa a los niños.

Posteriormente, según consta en la demanda, Swinehart se acercó a su jefe para ofrecerle a la familia un palco de lujo en el Bank of America Stadium para un partido de fútbol. Al jefe le pareció una buena idea, así que Swinehart le pidió a uno de sus empleados que se pusiera en contacto con la familia para hacerles llegar la oferta.

Su subordinado directo cumplió con lo prometido. Por correo electrónico. Y Smith se enteró del contacto, confrontó a Swinehart y puso en marcha el proceso para su despido, alegando insubordinación como motivo.

Uno de los argumentos presentados en la demanda es que Smith no tenía la facultad de emitir tal edicto.

"Me despidieron por ser amable y por un correo electrónico que no envié", declaró Swinehart a The Athletic en una entrevista el viernes. "Y eso es muy duro. Es muy triste".

Un portavoz del grupo Tepper declinó hacer comentarios a The Athletic, alegando que el litigio está en curso.

La demanda de Swinehart expone sus acusaciones de violaciones de políticas o mala conducta por parte de mujeres en la organización. Afirma que Tepper Sports and Entertainment prioriza la promoción de las mujeres y ha hecho la vista gorda ante su comportamiento.

«Las pruebas demuestran que, si el demandante hubiera sido mujer, no habría sido despedido. Al fin y al cabo, era el empleado con más antigüedad en CFC y contaba con un historial laboral ejemplar e impecable. El incidente por el que fue despedido no perjudicó en absoluto al demandado», afirma la demanda. «Su única falta fue irritar al influyente director de recursos humanos del demandado porque su subordinado directo confirmó por correo electrónico, en lugar de por teléfono, que la familia había recibido el reembolso y que tenía interés en asistir a un partido en una suite».

Swinehart declaró a The Athletic que apoya la presencia de las mujeres en el ámbito laboral, pero que las acciones de la organización Tepper —o su inacción, en algunos casos— han llevado a los empleados varones a reflexionar sobre su futuro en el club.

Aunque Swinehart afirmó que apoya los objetivos de diversidad de género, dijo que el deseo público de TSE de ser líder en este tema ha dejado a algunos empleados varones con dudas sobre su posición y ha contribuido a la rotación de personal.

"Creo que, concretamente, la celebración del avance de las mujeres se presentó más como: 'Esto es genial. ¡Miren todo lo que está pasando!'", dijo Swinehart. "Pero uno empieza a preguntarse: 'Vale, ¿y qué implicaciones tiene esto para mí o para otras empleadas en cuanto a oportunidades?'"

Ha solicitado un juicio con jurado, así como daños punitivos y una compensación por salarios impagados.

También quiere que Tepper Sports and Entertainment haga cambios, según declaró a The Charlotte Observer en una entrevista.

"Sinceramente, de verdad quiero que Tepper Sports sea un lugar mejor", dijo. "Creo firmemente en el poder y la plataforma del deporte... Creo que Charlotte estará mejor si Tepper Sports es lo más fuerte y saludable posible".

--Medios de comunicación de nivel de campo