Ekaterina Alexandrova derrota a la número 1 Aryna Sabalenka en Toronto

La rusa Ekaterina Alexandrova igualó su historial de enfrentamientos en la WTA contra Aryna Sabalenka, al derrotar a la número 1 del mundo el sábado en la cuarta ronda del National Bank Open en Toronto.

Alexandrova, la decimosexta cabeza de serie, derrotó a la primera cabeza de serie, Sabalenka de Bielorrusia, por 7-6 (3), 4-6, 6-4 en dos horas y 29 minutos para avanzar a los cuartos de final.

"No tenía ninguna expectativa antes del partido", dijo Alexandrova, que ahora tiene un balance de 5-5 en enfrentamientos directos con Sabalenka en el máximo nivel de la WTA. "Sabía que iba a ser súper difícil cuando pisara la cancha".

"Intentaba arriesgar lo máximo posible porque sentía que era la única manera de crear oportunidades. Eso me llevó a cometer muchos más errores, pero al mismo tiempo me generó muchas más oportunidades."

Alexandrova convirtió 6 de 15 oportunidades de break point frente a las 6 de 11 de Sabalenka, cuatro veces ganadora de Grand Slam.

El sábado se produjo la tercera vez que Alexandrova derrotó a la jugadora número uno del mundo, tras haber vencido a Iga Swiatek en Miami en 2024 y a Sabalenka en Doha el año pasado, la última vez que alcanzó los cuartos de final.

"Intenté jugar cada punto como si fuera el último, porque con ella no tienes muchas oportunidades durante el partido", dijo Alexandrova en la entrevista posterior al partido. "Tuve muchas hoy, pero no pude concretar algunas. Pero, sinceramente, intentaba no pensar en el marcador ni en nada. Solo golpear la pelota, y ya está".

Alexandrova se enfrentará a la ucraniana Elina Svitolina, novena cabeza de serie, que derrotó a la octava cabeza de serie, Amanda Anisimova, por 6-2 y 6-4 en el último partido del sábado.

La séptima cabeza de serie, Swiatek, superó un pésimo primer set y remontó para derrotar a la décima cabeza de serie, Marta Kostyuk, por 3-6, 6-1 y 6-2, avanzando así a los cuartos de final.

El lunes, Swiatek se enfrentará a Diana Shnaider, decimoquinta cabeza de serie, quien dio la sorpresa al vencer a Jessica Pegula, tercera cabeza de serie, por 6-3 y 6-2.

Swiatek, que perdió contra Kostyuk en Roland Garros en primavera, tuvo un comienzo de partido desastroso con su servicio. Solo ganó 1 de 17 saques, perdió su servicio en los cuatro juegos y se retiró al vestuario tras un partido caótico de 39 minutos.

Cuando regresó, el partido dio un giro radical. El servicio de la estrella polaca no fue brillante, pero logró salvar las seis oportunidades de quiebre de Kostyuk y aprovechó las dos suyas para forzar el tercer set.

Swiatek le rompió el servicio a la ucraniana en blanco al comienzo del tercer set y se puso rápidamente 5-1 arriba. Desaprovechó sus primeras cinco oportunidades de punto de partido, salvándose gracias a quiebres, pero alcanzó sus primeros cuartos de final del National Bank desde 2023.

"En el segundo partido salí... jugando un poco más rápido y con más fuerza, y presionando un poco más a Marta", dijo Swiatek. "Sabía que podía mantenerme sólida haciendo eso. Así que, partido a partido, sentí que era un buen plan y una buena decisión, y me lancé a ello".

Esta victoria puso fin a una racha de siete triunfos consecutivos de Kostyuk en partidos a tres sets.

Al preguntarle sobre la comparación entre el partido de hoy y su derrota ante Kostyuk en París, Swiatek comentó: "Sin duda, estoy en un momento diferente. Siento que pude desplegar mi juego. No pude hacerlo en Roland Garros. Así que sí, sabía qué hacer. Sabía cómo jugar. Simplemente seguí concentrada y en mi zona. Hasta el final tuve bastante confianza en mi estrategia y en mis puntos fuertes. Estoy contenta con mi desempeño".

Shnaider derrotó a Pegula por primera vez en cinco combates y se vengó de la derrota sufrida la semana pasada en Washington, D.C.

Con el marcador 30-15 en contra, la rusa rompió el servicio de Pegula en el octavo juego del primer set y mantuvo su saque para ponerse por delante.

Shnaider volvió a quedar por detrás en el marcador, 3-2, en el segundo set, pero ganó 19 de los últimos 25 puntos del partido para ganarse el derecho a enfrentarse a Swiatek.

Ha alcanzado los cuartos de final de un torneo Masters 1000 por tercera vez en su carrera.

--Medios de comunicación de nivel de campo