El Abierto de Canadá acapara la atención antes del Abierto de Estados Unidos.

Antes de que comience el US Open la próxima semana, el PGA Tour realiza su viaje anual al norte de la frontera para el RBC Canadian Open, que comienza el jueves en el TPC Toronto en Osprey Valley en Caledon, Ontario.

El Abierto de Canadá ha perdido a grandes figuras en los últimos años, ya que muchos jugadores de élite prefieren descansar la semana previa al Abierto de Estados Unidos. El dos veces campeón Rory McIlroy, de Irlanda del Norte, partidario de participar en los torneos nacionales, no competirá este año, mientras que Scottie Scheffler no ha participado desde 2022.

Esta semana, que marca el segundo año consecutivo en el TPC Toronto, contará con la presencia de grandes talentos. Los ingleses Matt Fitzpatrick, Justin Rose, Tommy Fleetwood y Aaron Rai (tres de ellos ganadores de torneos importantes) jugarán, al igual que Collin Morikawa y el escocés Robert MacIntyre, campeón de 2024.

Morikawa se saltó el evento más importante de la semana pasada, el Memorial Tournament, para participar en el Canadian, su primera competición desde 2019. Ha sido un año ajetreado para Morikawa: ganó su primer torneo en casi dos años y medio en el AT&T Pebble Beach Pro-Am; se lesionó la espalda en el Players Championship y tuvo que retirarse; y él y su esposa acaban de dar la bienvenida a su primer bebé.

"Salí del Campeonato de la PGA con una sensación de incomodidad", dijo Morikawa. "He estado lidiando con esta lesión de espalda desde The Players. Todavía no me sentía del todo cómodo. Así que fue bueno tomarme un respiro y concentrarme en otras cosas de la vida. Creo que después de eso he podido relajarme un poco más".

"Todavía busco recuperar la confianza, algo que intentaré lograr esta semana, de cara al jueves y la próxima. Pero mi swing es mucho mejor que el que he estado mostrando, y eso, para mí, es algo positivo."

Por supuesto, lo que más importa a los aficionados locales es ver a los mejores golfistas canadienses competir por ganar su torneo nacional. Cuando Nick Taylor venció a Fleetwood en un desempate en 2023 con un espectacular putt de águila de 22 metros, se convirtió en el primer compatriota en levantar el trofeo desde 1954.

Taylor es uno de los 21 canadienses que compiten esta semana, junto con los veteranos del PGA Tour Corey Conners, Mackenzie Hughes, Adam Hadwin y Mike Weir, de 56 años, que participa por trigésimo tercera vez. Pero también hay muchos jóvenes, incluidos tres aficionados (Eric Zhao, Laurent Desmarchais y Jeevan Sihota).

"Creo que puede ser una sensación intimidante jugar en tu torneo nacional, jugar en un evento del PGA Tour para los jóvenes", dijo Conners. "Sin duda, yo estuve allí hace muchos años. Creo que mi consejo para ellos es que confíen plenamente en su juego. Están aquí por algo. No intenten forzar las cosas, simplemente intenten jugar con libertad, confíen en lo que los trajo hasta aquí y disfruten de la experiencia, diviértanse".

El campo Norte del TPC Toronto es un recorrido par 70 de 7.389 yardas. Dos jugadores lograron 9 bajo par (61 golpes) en la primera ronda del año pasado, pero el ganador terminó con 18 bajo par.

El año pasado, Ryan Fox, de Nueva Zelanda, derrotó a Sam Burns en un desempate para conseguir su segunda victoria en el PGA Tour, un mes después de la primera en Myrtle Beach, Carolina del Sur. Fox tiene la ventaja de defender su título en un campo que conoce bien, en lugar de en un lugar nuevo.

"Tengo muy buenos recuerdos de este lugar", dijo Fox. "Hice muchos buenos golpes, así que puedo recordarlos y pensar: 'Sí, recuerdo ese hoyo, esto es lo que hay que hacer. Hice un buen golpe aquí'. Y eso, con suerte, te da mucha confianza".

--Medios de comunicación de nivel de campo