El ajetreado Bucknell se enfrenta a su último y duro rival en el nº 13 de Gonzaga

Mirando el calendario, parecería que Bucknell habrá tenido 13 días para prepararse para el enfrentamiento del sábado por la noche contra el número 13 Gonzaga en Spokane, Washington.

Pero ese no es realmente el caso, porque los Bison están lidiando con exámenes finales.

"Nuestros jugadores tienen exámenes de tres horas, múltiples trabajos de 10 páginas... Creo que toda la Patriot League está sintiendo la fatiga académica en este momento", dijo el entrenador de Bucknell, John Griffin III. "El calendario de partidos fuera de la conferencia llega con tanta prisa que realmente desafía a estos estudiantes-atletas tanto académica como deportivamente".

Griffin, un graduado de 2008 que está en su segunda temporada al frente de su alma mater, conoce esa sensación.

"Se puede ver en sus caras, y siendo graduado y habiendo estado en su lugar, mi trabajo cuando puedo es darles un poco de descanso", dijo.

Es discutible si un viaje al noroeste del Pacífico para enfrentar a Gonzaga califica como un descanso.

Los Bison (4-7), que buscan romper una racha de cinco derrotas, ya han hecho paradas esta temporada en Kentucky (derrota por 100-72) y Maryland (derrota por 91-67). También jugaron partidos consecutivos de doble tiempo extra en casa el mes pasado, perdiendo 93-89 ante Mount St. Mary's y venciendo a Richmond 80-76.

Griffin describió el juego del sábado como una "gran oportunidad para nuestro programa".

"Jugar contra Gonzaga, un programa de baloncesto con tanta historia en este momento y un equipo que se predice que estará en el Final Four... es una (oportunidad) para que exhibamos nuestra marca", dijo.

Josh Bascoe lidera a los Bison con promedios de 14,1 puntos y 3,8 asistencias por partido, mientras que Noah Williamson añade 13,4 puntos y 6,5 rebotes, la mayor cantidad del equipo.

Los Bulldogs (8-3) superaron la derrota del sábado pasado por 77-71 ante el No. 18 UConn en Nueva York al regresar a casa y derrotar a Nicholls por 102-72 el miércoles. Braden Huff salió de la banca para anotar 25 puntos, con Graham Ike agregando 20 puntos y seis rebotes y Ryan Nembhard logrando un doble-doble con 18 puntos y 10 asistencias.

Nembhard, que lidera la División I de la NCAA con 113 asistencias, inusualmente tuvo cinco pérdidas de balón.

"Este no fue uno de sus mejores partidos", dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few. "Estuvo un poco suelto con el balón, pero establece un estándar increíblemente alto. Es humano. Hasta este momento, ha sido bastante sobrehumano. Obviamente, nos apoyamos mucho en él".

Ike, el máximo anotador de Gonzaga con 14,6 puntos por partido, se limitó a tres contra los dos veces campeones nacionales defensores Huskies el fin de semana pasado.

"Un mal partido no es el fin del mundo. Hay que volver a trabajar al día siguiente y seguir cortando leña, como dice el entrenador", dijo Ike. "Hay que escuchar el plan de juego y entender quiénes somos como equipo y quién soy yo como individuo, y qué puedo aportar a este equipo".

Después del partido del sábado, Gonzaga se enfrentará a UCLA el 28 de diciembre en el West Coast Hoops Showdown en Inglewood, California, antes de abrir el juego de la Conferencia de la Costa Oeste el 30 de diciembre en Pepperdine en Malibu, California.

--Medios a nivel de campo