El Atlanta United quiere dejar atrás las dudas en su primer partido en casa contra el RSL

Después de no poder marcar en sus primeros dos partidos de la temporada 2026 de la MLS, Atlanta United buscará un mejor resultado para marcar su primer partido en casa.

Atlanta (0-2-0, 0 puntos) recibe a Real Salt Lake (1-1-0, 3 puntos) el sábado, comenzando una racha que lo verá jugar sus próximos cuatro partidos, y seis de sus próximos siete, en casa.

Si bien las derrotas consecutivas por 2-0, incluida una derrota en la segunda jornada ante San Jose Earthquakes, pueden traer recordatorios de una pésima campaña en 2025, la mentalidad de Atlanta United debe ser más positiva, señaló el defensor Enea Mihaj.

"Creo que tenemos que confiar mucho más en nuestra calidad individual y colectiva", dijo Mihaj el jueves. "Sinceramente, siento que dudamos un poco de nosotros mismos y que a veces, durante los partidos, no empezamos tan bien. Pero creo que el sábado tenemos una gran oportunidad".

El Real Salt Lake, que venció a los Seattle Sounders por 2-1 en la segunda jornada, no contará con un jugador clave en su alineación. Diego Luna, quien anotó nueve goles y dio siete asistencias en 2025, aún no ha jugado en 2026 debido a una lesión de rodilla.

El club está adoptando una actitud cautelosa con el regreso de Luna, especialmente porque podría estar en condiciones de formar parte de la lista de la Copa del Mundo de Estados Unidos en el verano, dijo el entrenador en jefe Pablo Mastroeni.

"Tenemos que ser muy deliberados en cuanto a cómo lo traemos de vuelta, para que no solo esté saludable para nosotros en el próximo mes y medio, sino que también esté listo para jugar (para los EE. UU.)", dijo Mastroeni a ESPN 700 en Salt Lake City el miércoles.

Si bien la juventud de Salt Lake puede ser un beneficio (Aiden Hezarkhani, quien anotó contra los Sounders, tiene 18 años, mientras que el mediocampista Zavier Gozo cumple 19 el 22 de marzo), el Estadio Mercedes-Benz podría presentar un desafío, señaló Mastroeni.

"Muchos de nuestros jóvenes nunca han jugado en un ambiente como este", dijo, "por lo que es muy importante que tengamos un buen control emocional en las primeras etapas y nos aseguremos de ser un poco más pragmáticos con la forma en que jugamos, sabiendo que van a usar todo su potencial para intentar involucrar a sus fanáticos".

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