El base Calvin Pickard, titular de los Oilers, en el quinto partido de la final de la Copa Stanley

Después de jugar un papel decisivo en la victoria de los Edmonton Oilers por 5-4 en tiempo extra en el Juego 4 el jueves para empatar la final de la Copa Stanley, el portero Calvin Pickard será titular en el crucial Juego 5 del sábado contra los visitantes Florida Panthers.

En reemplazo de Stuart Skinner, quien permitió tres goles en el primer período del Juego 4, Pickard hizo 22 salvadas y mejoró a 7-0 en esta postemporada con un promedio de 2.69 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .896 en nueve apariciones (seis aperturas).

"Es emocionante, es una buena oportunidad para mí, obviamente", dijo Pickard a los periodistas después del entrenamiento matutino del sábado. "Es como otro partido más para mí: conseguir el tiempo en el último partido y no tener mucho tiempo para pensarlo, sin mucho margen de error, y que nuestro equipo haya remontado y conseguido la victoria, te da confianza".

"El edificio estará eléctrico esta noche y será un día emocionante".

Con los Oilers perdiendo 3-0, Pickard sentenció a los Panthers en el segundo periodo con 10 atajadas, lo que permitió a sus compañeros remontar con tres goles en ese periodo. Edmonton se adelantó 4-3 en el tercero antes de que Florida empatara el partido a 20 segundos del final. Leon Draisaitl, de los Oilers, anotó el gol de la victoria en la prórroga para empatar la serie al mejor de siete.

"No fue fácil decidir porque tenemos dos buenos porteros", dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, sobre la titularidad de Pickard. "Stu ha entrado y ha jugado partidos muy importantes, sobre todo en las últimas etapas de la serie. Pero creo que el factor decisivo para nosotros fue que ganamos el partido anterior y que Pickard hizo muchas atajadas importantes. Ese fue probablemente el factor decisivo; en primer lugar, ganamos y lo bien que jugó para que volviera a marcar".

En la prórroga del cuarto partido, Pickard realizó una gran parada a un disparo de primera de Sam Bennett para mantener el empate. Con el guante, Pickard logró desviar el disco hacia el larguero.

El cuarto partido no fue la primera vez que Pickard relevó a Skinner, ya que el veterano suplente entró en el segundo partido de la primera ronda de la Conferencia Oeste contra Los Angeles Kings. Pickard luego abrió el tercer partido con los Oilers perdiendo 2-0 en la serie al mejor de siete.

Pickard, de 33 años, ganó cuatro partidos seguidos, ayudando a Edmonton a avanzar a la segunda ronda y fue titular en los dos primeros partidos contra Las Vegas Knights. Una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo partido lo obligó a abandonar el partido, y Skinner asumió el mando durante el resto de la serie y la final de la Conferencia Oeste contra los Dallas Stars.

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