El bloqueo del embrague permite a Illinois, número 14, superar por poco a Texas Tech, número 11.

Andrej Stojakovic anotó 23 puntos e hizo la gran jugada defensiva el martes por la noche cuando el número 14 Illinois se impuso al número 11 Texas Tech 81-77 en Champaign, Ill.

El hijo del exastro de la NBA Peja Stojakovic anotó 13 puntos en la segunda mitad, pero su jugada más importante se produjo sin el balón. Bloqueó el triple de Christian Anderson que hubiera significado el empate a falta de nueve segundos.

El novato de Illinois, Keaton Wagler, capturó un rebote, recibió una falta y anotó un tiro libre a falta de 6.8 segundos para sellar la victoria. Terminó el partido con 11 puntos y siete rebotes, y los Fighting Illini mejoraron su récord a 3-0.

Kylan Boswell aportó 22 puntos para Illinois, mientras que David Mirkovic y Zvonimir Ivisic contribuyeron con 11 cada uno. Los Illini encestaron el 49,2% de sus tiros de campo, obtuvieron una ventaja de 34-30 en rebotes y convirtieron 13 pérdidas de balón de los Red Raiders en 29 puntos.

JT Toppin anotó 24 de sus 35 puntos (máxima anotación del partido) en la segunda mitad para Texas Tech (2-1), además de capturar 11 rebotes, pero también cometió seis pérdidas de balón. LeJuan Watts aportó 21 puntos, pero Anderson, quien promediaba 26 puntos y nueve asistencias, se quedó en ocho puntos, aunque registró 11 asistencias.

Los Red Raiders solo acertaron 3 de 4 tiros libres, mientras que Illinois encestó 16 de 23.

La principal incógnita previa al partido era la posible cantidad de puntos que se podrían anotar en este encuentro, dado que Texas Tech llegaba con un promedio de 98 puntos por partido e Illinois venía de dos actuaciones consecutivas de 113 puntos.

Pero los Illini defendieron bien después de que los Red Raiders anotaran los primeros siete puntos. Illinois logró una racha de 16-3 en la que Boswell encestó dos triples y asistió a Mirkovic para otro.

Toppin anotó un triple a los 9:30 para reducir la ventaja de Illinois a 24-23, pero los Illini dominaron el resto de la primera mitad. En un anticipo de los últimos 10 minutos del partido, Stojakovic penetró la zona y anotó justo antes de que sonara la bocina, dándole a su equipo una ventaja de 45-32 al descanso.

--Medios de Campo