El consejo de Gary Player a Tiger Woods: "Consigue un chófer".

AUGUSTA, Georgia -- Gary Player siente una enorme empatía por el dolor que Tiger Woods sufre a diario. Solo tiene un consejo para el 15 veces campeón de torneos importantes.

Contrata un chófer.

Poco después de participar como titular honorífico en el Masters el jueves por la mañana, se le preguntó a Player, de 90 años, sobre Woods, cuya ausencia en Augusta National esta semana ha sido tema recurrente de conversación. Según se informa, el golfista de 50 años ingresó en un programa de tratamiento fuera de Estados Unidos tras un accidente automovilístico que derivó en su arresto por conducir bajo los efectos del alcohol en Florida el 27 de marzo.

Woods fue acusado de una infracción de tránsito por conducir distraído. Los agentes encontraron dos pastillas en el bolsillo de su pantalón, que las autoridades confirmaron posteriormente que eran hidrocodona. Woods también se perdió la primera gran carrera del año en 2021, mientras se recuperaba de las graves lesiones sufridas en otro accidente automovilístico en California.

Tras su último accidente, Woods declaró a los agentes que se ha sometido a más de 20 operaciones en la pierna derecha, además de siete operaciones de espalda y una rotura del tendón de Aquiles.

¿Lo culpo por tomar medicamentos? ¡Claro que no! Tiene falta de sueño. ¿Lo culpo por tomar algo para dormir? No. Pero no creo que deba conducir —dijo Player—. Cuando tomas ese medicamento, es peligroso conducir, igual que es peligroso mirar el celular en el auto. Hay 6000 accidentes de tránsito al día.

"Así que creo que lo único que tiene que hacer es dejar de conducir y contratar un chófer. Creo que mis reflejos son tan buenos como cuando tenía 20 años, pero ya no conduzco. Contrato un chófer. Creo que esa es la solución."

Numerosos jugadores han expresado esta semana su apoyo y buenos deseos a Woods. Mientras tanto, Jason Day fue noticia al calificar de "egoísta" que Woods estuviera al volante de un coche.

Player dijo que es fácil criticar, pero nadie puede comprender el dolor insoportable con el que Woods ha vivido a diario durante muchos años.

"Me solidarizo con él", dijo Player. "No hay nada peor que vivir con dolor todos los días. Es imposible imaginar algo peor. Solo espero que pueda solucionar todo esto, porque es una figura muy importante para el golf y ha hecho mucho por este deporte".

Jack Nicklaus, el único hombre en la historia en ganar más majors que Woods, con 18, expresó un sentimiento similar cuando se le preguntó qué mensaje tendría para el cinco veces campeón del Masters.

"Lo que necesites para ayudarte a recuperarte, porque creo que el golf lo necesita y nos encantaría tenerlo de vuelta", dijo.

--Derek Harper, Field Level Media