El D.C. United lucha por mantenerse en la pelea por los playoffs mientras el LAFC lo visita.

El DC United ha pasado gran parte de la temporada aferrándose a uno de los últimos puestos que le quedan en la clasificación para los playoffs en la Conferencia Este, con la esperanza de poner fin a su sequía de postemporada de seis años, la más larga de la liga.

Pero tras dos derrotas consecutivas en las que han recibido 6 goles y solo han anotado uno, se avecina otra posible decepción para el DC United (5-7-9, 24 puntos).

Cuando se enfrenten a Los Angeles FC (10-7-5, 35 puntos) el sábado en Washington, DC, el United intentará recuperar su forma anterior, cuando solo perdió una vez en un lapso de 12 partidos de la MLS.

El DC viene de una decepcionante derrota por 3-1 ante el Charlotte FC, en la que desperdició una ventaja en la segunda mitad al encajar tres goles, dos de ellos a balón parado, en un lapso de 13 minutos.

"No estamos cerrando los partidos. Tenemos que ser más efectivos. Tenemos que concretar las oportunidades", dijo el defensa Lucas Bartlett. "Y como línea defensiva, como equipo en general, defendiendo en las jugadas a balón parado, tenemos que ser realmente buenos".

Para complicar aún más las cosas para el DC United, su máximo goleador, Tai Baribo (12 goles), está lesionado. Baribo no jugó el partido contra Charlotte y su participación el sábado es "dudosa", según el entrenador René Weiler.

"Dos partidos malos. Es duro porque jugamos 60 minutos realmente buenos en Charlotte", dijo Weiler, y agregó que el equipo está buscando refuerzos aprovechando que el mercado de fichajes aún está abierto.

Marcar el sábado no será fácil. Los Ángeles no ha encajado más de un gol en ocho partidos consecutivos de la MLS y en once seguidos en todas las competiciones.

A pesar de su sólida defensa, el LAFC no ha ganado en sus últimos cuatro partidos de liga, anotando solo dos goles en ese lapso.

Las lesiones han influido, mermando la profundidad de la plantilla de Los Ángeles. El jueves, el entrenador Marc Dos Santos enumeró una lista de siete jugadores que probablemente no jugarán el sábado, aunque solo uno, el centrocampista Timmy Tillman, es titular indiscutible.

Y ahora llega una parte difícil del calendario, ya que el LAFC jugará cinco de sus próximos seis partidos fuera de casa.

"Ganar partidos importantes fuera de casa es crucial cuando se piensa en los playoffs", dijo Dos Santos. "A veces hay que salir de casa y conseguir una victoria importante".

Los Ángeles contará con sus principales figuras, Denis Bouanga (11 goles, seis asistencias) y Son Heung-Min (cuatro goles, nueve asistencias). Son tuvo un desempeño discreto en el empate 1-1 del sábado contra Portland, donde solo uno de sus nueve disparos fue a puerta.

--Medios de comunicación de nivel de campo