El entrenador de UConn, Dan Hurley, vuelve a centrar a los Huskies: "Estamos aquí por el anillo, no por el reloj".

INDIANÁPOLIS -- Dan Hurley provocó más risas de lo habitual el jueves, cuando UConn inició otra temporada en la Final Four.

Los Huskies llegan a Indianápolis en un momento de gran euforia gracias a un triple sobre la bocina del novato Braylon Mullins que derrotó a Duke y clasificó a UConn para la semifinal nacional del sábado contra Illinois en el Lucas Oil Stadium.

"No intento centrarme en eso", dijo Mullins, de regreso en su ciudad natal después de ver su tiro ganador innumerables veces desde que el autobús del equipo de UConn partió de la sede de Washington, DC, el domingo.

Hurley también guarda algunos recuerdos entrañables de Indianápolis.

Estuvo presente cuando su hermano Bobby Hurley y Duke jugaron contra UNLV y ganaron el título nacional en 1991. Estuvo presente en el Torneo de la NCAA de la era COVID, cuando a los equipos y entrenadores les servían (ejem) la comida en bandejas que dejaban fuera de las puertas de sus habitaciones de hotel. Y una hora después, podían tomar un poco de aire fresco.

"Nos descontrolamos en el patio", recordó Hurley sobre su experiencia en el Torneo de la NCAA durante el año de la COVID, refiriéndose a cómo los equipos eran conducidos desde el hotel hasta el campo de béisbol de ligas menores adyacente, sede del equipo afiliado de Clase AAA de los Pittsburgh Pirates.

"Todos los equipos se rodeaban entre sí. Fue una locura. Escuchen, todos los que participaron, si lo hicieron bien en ese torneo, merecen todo el reconocimiento. Si les fue mal, y no lo digo solo porque nos fue mal, deberían tenerlo en cuenta. Fue un desastre. Literalmente, tocaban a tu puerta y te dejaban la comida. No era comida chatarra, pero sí... tal vez sí."

UConn no mira atrás. Eso se aplica al equipo actual de Hurley, que tuvo un día entero para disfrutar de la victoria sobre Duke antes de que Hurley volviera a entrenar con su equipo de sparring. Empezó dándole una buena reprimenda a Mullins —«no, no fui yo», aclara Hurley sobre el incidente— para dejar claro a todo el equipo lo que importa esta semana.

"No podía llegar el lunes como una manta fría y húmeda y empezar a destrozar a la gente. Eso habría sido cruel para el ánimo de la gente después de una victoria tan increíble", dijo Hurley. "Pero el martes hay que hacer que todos vuelvan a la realidad. La realidad es que ese momento ya pasó. Es un momento increíble. Lo recordarán el resto de sus vidas. Pero vinimos aquí por los anillos, no por los relojes. Todos los que vienen a la Final Four reciben un hermoso reloj, pero solo un grupo recibirá un anillo".

"Así que aléjate de las redes sociales, deja de inyectarte dopamina en el brazo y tómate en serio la preparación y el entrenamiento, porque en UConn no colgamos pancartas por las Final Four. Colgamos pancartas de campeonatos nacionales."

--Jeff Reynolds, Field Level Media