El equipo n.° 11, Clemson, busca un nuevo récord del programa contra Virginia Tech

La temporada regular de ensueño del número 11 Clemson puede terminar de manera histórica cuando los Tigres reciban a Virginia Tech el sábado por la noche.

Clemson (25-5, 17-2 Atlantic Coast Conference) necesita una victoria contra los Hokies en el Senior Day para superar el total de victorias de la temporada regular de los Tigers de 1986-87, con la mayor cantidad en la historia del programa. Clemson, que ha ganado sus últimos siete juegos, ya ha establecido el récord de la escuela de más victorias en la conferencia en una sola campaña.

"Obviamente, me sorprendería", dijo el entrenador de los Tigres, Brad Brownell, cuando se le preguntó el jueves si veía este tipo de récord impresionante antes de la temporada.

"Pensé que teníamos la oportunidad de tener un buen equipo. ¿Tenemos un récord de 17-2 en la liga? No sé si creí que lo tendríamos".

Brownell, quien fue titular en Clemson en la temporada 2010-11, guió a los Tigres al Torneo de la NCAA del año pasado y estuvo a un juego de llegar al Final Four como cabeza de serie número 6, cayendo ante Alabama 89-82 en el Elite Eight.

"Uno simplemente entrena a su equipo, espera que su equipo sea lo suficientemente bueno como para darle la oportunidad de jugar partidos importantes al final, y ciertamente este equipo lo ha hecho", dijo Brownell.

La última victoria de Clemson (78-69 en Boston College el miércoles) todavía estaba en juego hasta el final, cuando Victor Lakhin capturó dos rebotes ofensivos importantes para frustrar el intento de remontada de los Eagles. El jugador transferido de Cincinnati terminó con 11 puntos y 13 rebotes (su quinto doble-doble de la temporada), mientras que la ex estrella de Boston College, Jaeden Zackery, anotó 21 puntos, la mayor cantidad del partido, en su regreso a su antigua escuela.

Brownell atribuye gran parte del éxito de esta temporada a sus dos transferencias que harán su debut en el Torneo de la NCAA a finales de este mes.

"Eso demuestra lo competitivo que ha sido", dijo Browell sobre los últimos intentos de Lakhin por recuperar rebotes.

"Él y Jaeden son dos chicos que realmente quieren ir al torneo. Se puede sentir. Creo que esa es parte de la razón por la que vinieron a Clemson. Ambos tienen muchas ganas de intentar ser un equipo de torneo. Obviamente, vamos a serlo este año y es gracias a jugadas como esa".

Zackery, quien registró un récord personal de 22 puntos en una victoria sobre Clemson en el torneo ACC de 2024, dijo que todavía está concentrado en cerrar la temporada regular antes de dejarse llevar por los escenarios del Torneo de la NCAA.

"Definitivamente estoy emocionado pero, honestamente, no estoy pensando en eso ahora mismo", dijo Zackery.

Virginia Tech (13-17, 8-11) espera que la vida fuera de casa siga siendo buena. Los Hokies han alternado victorias y derrotas en sus últimos cuatro partidos, pero el martes sufrieron su derrota más dura de la temporada al perder en casa por 91-59 ante North Carolina.

A pesar del récord negativo en general, Virginia Tech tiene un récord de 5-4 fuera de casa en la liga.

Para el entrenador Mike Young, quien no ha tenido una campaña perdedora desde que llegó a Virginia Tech para la temporada 2019-20, las pérdidas de balón fueron la principal razón por la que un juego cerrado antes de la mitad se convirtió rápidamente en un déficit de 46-29 para los Hokies.

"Es realmente molesto y no he podido corregirlo", dijo Young después de que los Hokies cometieran 12 pérdidas de balón, una por debajo de su promedio líder en la liga ACC de 13 en juegos de conferencia.

"Es muy frustrante para mí. No recuerdo haber tenido esto en mis 23 años y no me deja dormir por las noches".

Jaydon Young, quien recientemente tuvo explosiones de anotaciones de 27 en Miami y 26 contra Syracuse, lideró a los Hokies con 12 puntos en 4 de 15 tiros contra Carolina del Norte, pero tuvo problemas desde el exterior al fallar ocho triples.

Clemson ganó el primer encuentro 72-57 el 25 de enero en Blacksburg, Virginia.

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