El equipo número 12 de Texas Tech está listo para el inicio de la temporada y el final de una pretemporada llena de drama.

Texas Tech acaparó los titulares durante la pretemporada. Por más razones de las que puede enumerar, el entrenador de los Red Raiders, Joey McGuire, nunca había estado más preparado para pasar página.

McGuire lidera al equipo número 12, Texas Tech, en su partido inaugural de la temporada en Lubbock el sábado por la noche, donde Abilene Christian se enfrentará a un ambiente de gran expectación.

"Ya saben que siempre estoy motivado y soy optimista. Llevo diciendo que vamos a ganar la Big 12 desde el día que llegué aquí", dijo McGuire el lunes.

El sábado quedaron atrás semanas y meses de constantes cambios en la plantilla. El ex mariscal de campo de Cincinnati, Brendan Sorsby, considerado uno de los mejores fichajes en el portal de transferencias de enero, era el jugador que los Red Raiders imaginaban liderando al equipo al inicio de la temporada. Sin embargo, problemas extradeportivos siguieron a Sorsby hasta Lubbock.

Una investigación sobre irregularidades en apuestas llevó a Sorsby a admitir su adicción a las apuestas deportivas, y la NCAA lo suspendió por apostar en fútbol americano universitario. El litigio para que regresara a los Red Raiders parecía tener éxito antes de que la Conferencia del Sureste interviniera para bloquear esa opción. Su camino directo a la NFL también se vio frustrado cuando la liga profesional se negó a celebrar un draft suplementario.

McGuire calificó abiertamente a su propio equipo como "el equipo más odiado del fútbol americano universitario" mientras seguía avivando las llamas. Planea alinear a Will Hammond como mariscal de campo titular el sábado, pero sin ningún reparo contrató a Tommy Castellanos, quien ha sido titular en Florida State y Boston College, incluso después de que este último participara en el minicampamento de novatos de la NFL con los Miami Dolphins.

Hammond, un jugador de segundo año que parte como desvalido pero que tiene una personalidad aguerrida en el campo, haciéndose eco de McGuire, dijo que los Red Raiders no están ahí para hacer amigos.

"Aceptamos ese papel de villanos. Nos encanta. Nos fascina esa sensación", dijo Hammond. "Nos encanta tener la presión, porque significa que tenemos la oportunidad de hacer algo especial. Si eres un equipo que no es el villano, que no tiene la presión, no hay nada de presión. ¿Qué gracia tiene competir si nadie te odia?"

Hammond cuenta con tres titularidades en su carrera y regresa al equipo tras sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su temporada 2025. Cuenta con el respaldo de una defensa que ayudó a Texas Tech a terminar en el séptimo puesto de la clasificación final de la temporada 2025 gracias a sus 32 recuperaciones de balón, la mejor marca de la FBS.

Pero Texas Tech tiene un gran vacío que llenar. Nueve jugadores fueron seleccionados en el Draft de la NFL de 2026, incluyendo a David Bailey, la segunda selección general. La temporada pasada logró 14.5 capturas para los Red Raiders.

El equipo de la FCS, Abilene Christian (0-1), número 20 del ranking, y su mariscal de campo novato, John David Black, entran en acción. Si bien Texas Tech no mira hacia atrás, los Wildcats agradecerían repetir el resultado del partido inaugural de la temporada 2024.

Texas Tech necesitó tiempo extra para sobrevivir a un emocionante intento de sorpresa por parte de Abilene Christian, que terminó 52-51.

Los Wildcats llegaron al Galaxy Stadium el sábado por la noche con algunos otros jugadores destacados del pasado. El entrenador en jefe Keith Patterson fue coordinador defensivo de los Red Raiders de 2019 a 2021. Su coordinador ofensivo esta temporada es el ex mariscal de campo de Texas Tech, Graham Harrell. En 45 partidos con los Red Raiders entre 2005 y 2008, Harrell lanzó para 15,793 yardas y 134 touchdowns.

El entrenador asistente, coordinador ofensivo adjunto y entrenador de mariscales de campo salió del partido inaugural, una derrota por 21-14 ante Lamar, sin saber exactamente qué esperar de Black. Entonces, Black completó un pase en el primer tercer down de Abilene Christian, convirtiendo una situación de tercer down y 15 yardas en un primer down.

"Me impresionó su aplomo", dijo Harrell. "Tiene muchísimo talento. Si logra ganar confianza y mantener el nivel que mostró la mayor parte del tiempo que estuvo en la cancha (Semana 1), puede convertirse en un gran jugador".

Tucker Parks comenzó el partido como mariscal de campo y lideró las primeras cuatro series ofensivas, pero lanzó dos intercepciones y completó 4 de 8 pases en la derrota de la semana pasada. Black lanzó dos pases de touchdown y completó 15 de 25 pases para 142 yardas.

Joel Filani, coordinador ofensivo adjunto y entrenador de receptores abiertos de los Wildcats, fue seleccionado dos veces para el primer equipo All-Big 12 como receptor en 2005 y 2006. Filani forma parte de la generación de 2026 del Salón de la Fama de Atletismo de Texas Tech, junto con Harrell (2021).

--Medios de comunicación de nivel de campo