El equipo número 13 SMU visita Virginia y compite por conseguir un lugar en el juego por el título de la ACC

El recién llegado a la liga SMU puede asegurarse un lugar en el juego por el campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando los Mustangs No. 13 visiten Virginia el sábado por la tarde en Charlottesville, Virginia.

Los Mustangs (9-1, 6-0) tienen una racha de siete victorias consecutivas y son el único programa de la conferencia de 17 equipos que no ha perdido en la liga. El campeón de la ACC obtendrá una plaza automática en el College Football Playoff de 12 equipos.

SMU tiene marca de 4-0 como visitante de cara a su primer encuentro con Virginia (5-5, 3-3), que ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos y no ha ganado en el Scott Stadium desde que venció a Boston College el 5 de octubre.

Los Cavaliers necesitan una victoria más para tener la oportunidad de ganar su primer bowl desde la temporada 2019.

SMU fue puesto a prueba la semana pasada, perdiendo al comienzo del tercer cuarto antes de lograr una victoria en casa por 38-28 contra Boston College.

Fue la tercera victoria de los Mustangs por 10 puntos o menos en la ACC, después de una victoria 34-27 en el entonces número 22 Louisville el 5 de octubre y una decisión 28-27 en tiempo extra en Duke el 26 de octubre.

"Son los más difíciles de ganar", dijo el entrenador de los Mustangs, Rhett Lashlee. "Creo que nuestros muchachos hicieron un buen trabajo al aguantar y comprender que lo único que tenemos que hacer es ganar... Se va a volver cada vez más difícil a medida que la temporada se acorte y los partidos tengan más importancia".

Kevin Jennings lanzó para 298 yardas y tres touchdowns contra los Eagles. Brashard Smith corrió para 120 yardas y anotó un touchdown, superando la marca de las 1000 yardas (1026) de la temporada.

El desafío inesperado de Boston College recordó a los Mustangs que cualquier cosa puede pasar los sábados.

"Lo emocionante del fútbol universitario en este momento es que cada semana ves perder a alguien que no se suponía que perdiera", dijo el safety de SMU Isaiah Nwokobia, según The Dallas Morning News. "Cualquier semana, puedes perder si no estás preparado".

Los Mustangs se enfrentarán a un equipo de Virginia que viene de una derrota por 35-14 ante otro aspirante al CFP el sábado pasado en Notre Dame. Los Cavaliers perdieron el balón cinco veces en la primera mitad y perdían 35-0 antes de que el mariscal de campo suplente Tony Muskett anotara dos touchdowns.

Para tener alguna posibilidad de dar la sorpresa, Virginia debe cuidar el balón contra una defensa de SMU que ha permitido solo 17 puntos en 17 pérdidas de balón esta temporada.

"No se puede esperar vencer a un equipo del top 10 perdiendo el balón", dijo el entrenador de los Cavaliers, Tony Elliott, después de la derrota ante el entonces número 8 Fighting Irish.

Elliott tiene que tomar una decisión en su puesto de mariscal de campo con dos juegos restantes: contra SMU y luego un juego de rivalidad el 30 de noviembre en Virginia Tech.

Anthony Colandrea fue enviado a la banca después de lanzar tres intercepciones en la primera mitad en Notre Dame. Tiene 12 pases de touchdown y 11 intercepciones en 10 aperturas esta temporada. Muskett, un estudiante de posgrado que inició seis partidos la temporada pasada, ha completado el 65 por ciento de sus pases para 367 yardas con tres touchdowns y una intercepción en seis apariciones esta temporada.

"Estamos luchando, luchando por llegar a la postemporada", dijo Elliott. "Ese ha sido un objetivo importante para nosotros como equipo. Por eso, vamos a buscar lo que nos brinde la mejor oportunidad".

--Medios a nivel de campo