El equipo número 19 Louisville enfrenta su última prueba de carretera en Virginia Tech

El número 19 Louisville tiene mucho por jugar al concluir la parte visitante de su temporada regular el martes por la noche contra Virginia Tech en Blacksburg, Virginia.

Para empezar, una victoria garantizaría a los Cardinals (21-6, 14-2 Atlantic Coast Conference) un doble descanso en el Torneo ACC del próximo mes en Charlotte, Carolina del Norte.

Una victoria también le permitiría al entrenador Pat Kelsey empatar al miembro del Salón de la Fama Denny Crum con la mayor cantidad de victorias en la temporada regular durante una temporada de debut en Louisville. El primer equipo de Crum en 1971-72 tuvo un récord general de 26-5 y llegó al Final Four.

Esas no eran las expectativas de Kelsey, que necesitaba renovar el aclamado programa después de que este ganara solo 12 partidos en las dos temporadas anteriores. Gracias a la llegada de varios jugadores experimentados, los Cardinals tienen la racha ganadora actual más larga de la conferencia con cinco partidos, y han ganado 15 de sus últimos 16.

La racha ayudó a Louisville a subir seis puestos en la encuesta Top 25 de Associated Press de esta semana.

Todo eso ha llevado a que Kelsey sea considerado para los premios nacionales de entrenador del año, un tema que evitó el sábado después de que Louisville venciera a Florida State 89-81, diciendo que todo el programa merece ser honrado.

El mérito es de "mi personal y la confianza que deposito en ellos y en el trabajo que hacen y la excelencia con la que lo hacen todos los días", dijo.

"Creo que si todos en la organización son así, y lo he dicho muchas veces, los resultados se darán solos, y así ha sido durante la mayor parte de este año".

En la cancha, Chucky Hepburn lidera a Louisville con 15,6 puntos y 6,0 asistencias por partido. Sus 2,5 robos por partido lideran la ACC. El escolta senior, que se trasladó desde Wisconsin, estableció un récord del equipo con 17 tiros libres anotados como parte de una actuación de 29 puntos en la victoria del sábado.

Reyne Smith, un jugador transferido del College of Charleston, llegó el lunes como líder de la nación con 103 triples. El jugador de último año ha acertado el 39,1 por ciento de sus triples (18 de 46) en los últimos cuatro partidos de Louisville.

La visita de Louisville da inicio a una serie de tres partidos en casa para los Hokies (12-15, 7-9). El equipo del entrenador Mike Young puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas el sábado con una victoria por 81-68 en Miami.

El banquillo de los Hokies destacó en esa victoria. Los 27 puntos de Jaydon Young, la mejor marca de su carrera, casi duplicaron su anterior mejor marca de 14. El base de segundo año acertó 9 de 15 tiros de campo, incluidos 5 de 11 desde el arco de 3 puntos.

La puntuación ha sido un problema para los Hokies, cuyo promedio de 67,6 puntos por partido en los partidos de la ACC es el penúltimo en la liga de 18 equipos. Perdieron 54-36 el 18 de febrero en Boston College, el peor rendimiento del programa en 58 años.

"Nadie estaba contento con cómo jugamos en Boston College", dijo el sábado el centro reserva Patrick Wessler, según Roanoke.com. "No hace falta ser un genio para darse cuenta de eso. Así que creo que todos teníamos la mentalidad de 'Eso se acabó, sigamos adelante'".

Wessler, un jugador de 2,13 metros que promedia 3,6 puntos y 9,5 minutos por partido, anotó 10 puntos en 17 minutos el sábado. Es posible que tenga más tiempo el martes si el pívot titular Mylyjael Poteat no puede jugar. El jugador de último año de 2,05 metros se lesionó la rodilla derecha en la primera mitad contra los Hurricanes y no volvió. Young dijo a los periodistas después del partido que Poteat podría perderse un par de días en el peor de los casos.

--Medios a nivel de campo