El equipo número 3 de UConn inicia un calendario exigente con un partido contra el número 7, BYU.

Después de comenzar la temporada con tres victorias fáciles, se espera que el número 3, UConn, reciba una prueba cuando se enfrente al número 7, BYU, el sábado por la noche en la Serie del Salón de la Fama en Boston.

Los Cougars también han comenzado con tres victorias consecutivas; después de una victoria en cancha neutral en el partido inaugural de la temporada contra Villanova, consiguieron dos victorias aplastantes.

BYU ganó sus tres partidos por un promedio de 22,3 puntos, mientras que los Huskies han arrollado a sus oponentes por un promedio de 38.

UConn inicia una racha exigente en la que se enfrentará a cinco equipos clasificados en siete partidos consecutivos. Tras jugar contra BYU, los Huskies recibirán al número 5, Arizona, el miércoles. Los otros rivales clasificados durante este período son Illinois (n.° 14), Kansas (n.° 25) y Florida (n.° 10).

"En esta época del año, la gente se exige al máximo en estos partidos fuera de conferencia", dijo el entrenador de los Huskies, Dan Hurley. "Estamos emocionados de tener la oportunidad de jugar en Boston este fin de semana contra uno de los mejores equipos del país. Así que debería ser divertido... Simplemente hay que concentrarse en un partido a la vez".

UConn sin duda querrá vencer a los Cougars, ya que este será su primer partido difícil. Pero para Hurley, lo más importante es obtener una buena indicación del nivel de los Huskies.

"Es un buen barómetro para saber en qué situación te encuentras", dijo. "Creo que tienes una idea bastante clara de dónde eres vulnerable, pero esto realmente va a exponer esas vulnerabilidades, especialmente cuando te enfrentes ahora a un rival de peso como BYU y quien venga después".

UConn logró una victoria cómoda de 89-62 sobre Columbia el lunes gracias a los 23 puntos de Solo Ball, los 20 de Alex Karaban y los 19 de Tarris Reed Jr.

Reed (lesión en los isquiotibiales) se perdió la victoria inaugural de la temporada contra New Haven y lidera al equipo con promedios de 19,5 puntos y 10 rebotes en dos partidos. Ball promedia 18,3 puntos, y Karaban ha anotado ocho triples, la mayor cantidad del equipo, con un promedio de 17,3 puntos por partido.

BYU tuvo algunos problemas en su partido más reciente, pero superó un déficit de 13 puntos para registrar una victoria en casa por 85-68 sobre Delaware el martes.

Richie Saunders anotó 26 puntos y capturó 10 rebotes, mientras que Robert Wright III registró 26 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. Saunders encestó seis triples, y la anotación de Wright, procedente de Baylor, representó su mejor marca personal.

"Creo que definitivamente todavía estamos construyendo nuestra identidad, pero siento que la forma en que luchamos demuestra que somos un grupo duro y que no nos rendiremos", dijo Wright.

El joven prodigio AJ Dybantsa aportó 18 puntos y siete rebotes. El jugador, considerado como posible primera selección del Draft de la NBA de 2026, promedia 18,7 puntos y 7,0 rebotes por partido, igualando el mejor promedio del equipo. Además, es de Brockton, Massachusetts, ubicada a 40 kilómetros al sur de Boston, por lo que espera con ansias el encuentro.

"Eso promete ser divertido, sin duda veré muchas caras conocidas", dijo Dybantsa. "Pero es un equipo entre los tres mejores, como debe ser. UConn es bueno; siempre lo ha sido. Será una prueba para nosotros, pero estaremos listos".

Saunders promedia 20,3 puntos por partido, el mejor promedio del equipo, y ha anotado nueve triples, la mayor cantidad del equipo, además de capturar 7,0 rebotes por partido. Wright anota 18,3 puntos y reparte 4,3 asistencias, la mejor marca del equipo.

El equilibrio que aportan Saunders, Dybantsa y Wright hace que BYU sea peligroso.

"Tenemos un equipo de buenos chicos en todas las posiciones", dijo Saunders. "En cada partido habrá jugadores que den un paso al frente, pero estamos aquí para ganar".

UConn ganó el único encuentro anterior, 58-53 en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 2003.

--Medios de Campo