El equipo número 8 de Texas A&M apunta alto de cara al partido inaugural contra Missouri State.

Es difícil imaginar qué podría hacer Texas A&M como broche de oro en 2026 sin soñar a lo grande.

Tras su primera participación en los playoffs del fútbol americano universitario como equipo invitado, ¿qué tal una buena actuación de los Aggies en los playoffs, o su primer campeonato de conferencia desde el título de la Big 12 de 1998? Con el regreso de Marcel Reed como mariscal de campo, ¿podría el programa aspirar al primer Trofeo Heisman desde Johnny Manziel?

Antes de que la afición del "12º Jugador" se emocione demasiado, los Aggies, octavos en el ranking, deben mostrarse sólidos cuando comiencen la temporada el sábado por la noche contra Missouri State en College Station, Texas.

"Es un momento emocionante para salir al campo y ver quiénes somos, qué tenemos y de qué somos capaces este año", dijo el entrenador en jefe Mike Elko, quien guió a Texas A&M a los playoffs y a un récord de 11-2 en su segunda temporada.

ESPN descubrió que Texas A&M es uno de los 15 mejores equipos del país en cuanto a jugadores que regresan y sexto en la Conferencia del Sureste. Esto comienza con Reed, un candidato sorpresa al Trofeo Heisman al inicio de la temporada, después de acumular 3169 yardas por pase, 493 yardas por tierra y 31 touchdowns totales el año pasado.

Contará con el apoyo del regreso del corredor líder del año pasado, Rueben Owens II, quien acumuló 639 yardas y cinco touchdowns en 2025 después de que una lesión en el pie lo dejara fuera de la mayor parte de su temporada 2024.

"Hablamos como si estos chicos no se quedaran en ningún sitio, pero sí que se quedan", dijo Elko. "(Owens) lleva aquí un tiempo, aunque quizás no haya salido exactamente como lo había planeado debido a las lesiones y otras cosas".

"Creo que ahora por fin tenemos esa versión sana y madura de él, físicamente preparada para afrontar las exigencias de una temporada de la SEC, que ha tenido una pretemporada realmente sólida y ha acumulado mucha práctica. ... Estamos entusiasmados de que pueda salir al campo y, tal vez, mostrar por fin su mejor versión, en su mejor estado físico."

Reed lanzará el balón no solo a Mario Craver (59 recepciones, 917 yardas, cuatro touchdowns en 2025), sino también a Isaiah Horton, proveniente de Alabama, un receptor de 1,93 metros que consiguió ocho touchdowns para los Crimson Tide el año pasado.

Otro fichaje que está dando que hablar es el del ala defensiva Anto Saka, quien acumuló 12 capturas en 33 partidos en Northwestern.

Antes de un partido en casa contra Arizona State y el inicio de la temporada de la SEC la semana siguiente, Texas A&M recibirá a Missouri State, que comienza su segunda temporada en la división FBS y la primera bajo la dirección del entrenador Casey Woods, ex coordinador ofensivo de SMU.

Woods confirmó que Skyler Locklear, jugador transferido con doble amenaza, será el mariscal de campo titular de los Bears tras dos temporadas en UTEP.

"Skyler es un gran distribuidor de balón", dijo Woods en el podcast oficial del programa, "y creo que tenemos una gran profundidad en la posición de receptor, tenemos una gran profundidad en la posición de corredor. Nuestros alas cerradas son probablemente la mejor unidad de la conferencia, creo, y luego tenemos una línea ofensiva de gran calidad que se está consolidando. Así que necesitamos a alguien que pueda estar ahí atrás, que le pase el balón a todos nuestros jugadores clave lo más rápido posible".

Missouri State tuvo un récord de 5-3 en su primera temporada en la CUSA y terminó con un balance general de 7-6 tras una derrota en un partido de tazón contra Arkansas State. Una encuesta informal de los medios de comunicación previa a la temporada ubicó a los Bears en el séptimo lugar de 10 equipos.

El ala cerrada Jeron Askren fue uno de los jugadores de los Bears que recibió el reconocimiento de la lista de vigilancia de pretemporada después de haber logrado 224 yardas de recepción y cinco touchdowns en su primer año.

--Medios de comunicación de nivel de campo