El estudiante de primer año Ben Hammond guía a Virginia Tech contra Carolina del Norte

En breves momentos de esta temporada, Ben Hammond, de Virginia Tech, ha demostrado potencial para ser un base poco común que puede controlar los juegos en ambos extremos de la cancha con su rapidez y la fuerza de su voluntad.

El sábado, en una victoria en tiempo extra contra Syracuse, todo salió bien para el estudiante de primer año, ya que registró máximos de su carrera en puntos (21) y rebotes (siete) y agregó siete asistencias.

Hammond intentará aprovechar su excelente actuación cuando Virginia Tech (13-16, 8-10 ACC) reciba a Carolina del Norte (19-11, 12-6) el martes por la noche en Blacksburg, Virginia.

Cuando le preguntaron al entrenador de Virginia Tech, Mike Young, sobre Hammond y otro estudiante de primer año, Tyler Johnson, dio una de sus respuestas típicamente expansivas.

"Están a punto de llevarme a una muerte temprana. Pero, Dios, son increíbles. Ya no son estudiantes de primer año", dijo Young. "No soporto el término 'muro de novato'. Me vuelve loco. Los malos jugadores se topan con un muro de novatos. Los jugadores realmente buenos siguen mejorando, participando y mejorando, y esos dos chicos lo han hecho".

Otro joven de Hokies también ha ascendido. El estudiante de segundo año Jaydon Young anotó 26 puntos contra Syracuse, dos partidos después de haber logrado un récord personal de 27 puntos en una victoria en Miami.

"Se ve tan cómodo y explosivo", dijo Young.

Carolina del Norte viaja a Virginia Tech con una racha de cinco victorias consecutivas, aunque todas ellas han sido sobre equipos en la mitad inferior de la clasificación de la conferencia en un año malo para la ACC.

Ven-Allen Lubin, quien juega para su tercer equipo en dos años, anotó 19 puntos, un récord de la temporada, con 9 de 10 tiros en una victoria por 92-73 sobre Miami el sábado.

El compañero de Lubin en la zona de ataque, Jae'Lyn Withers, también ha ascendido tras ver cómo sus minutos se reducían a un solo dígito. Durante la racha de los Tar Heels, Withers ha promediado 13,0 puntos y 7,2 rebotes por partido, mientras acertaba el 65,6 por ciento de sus tiros.

Con Carolina del Norte enfrentándose a su archirrival Duke el sábado, la cita del martes en Virginia Tech se perfila como un juego trampa.

"Lo único que es importante para nosotros es lo que tenemos frente a nosotros y la oportunidad de poder competir contra un equipo de Virginia Tech en su cancha es algo en lo que estamos concentrados y enfocados", dijo el entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis.

Virginia Tech ha ganado tres de los últimos cuatro encuentros en Blacksburg.

--Medios a nivel de campo