El factor Harbaugh lo ha cambiado todo para los Giants.

A los New York Giants les bastó un solo partido para demostrar que eran un equipo fuerte bajo la dirección del nuevo entrenador John Harbaugh.

Fue como si la fealdad de haber obtenido un balance de 7 victorias y 27 derrotas en las dos últimas temporadas se hubiera esfumado con un solo partido de fútbol americano de 60 minutos.

Los jugadores tuvieron un desempeño sólido y Harbaugh y su equipo presentaron una estrategia brillante. Además, demostraron garra, algo que no siempre se ve en las últimas ediciones de los Giants.

La victoria por 28-20 sobre los Dallas Cowboys, rivales de la División Este de la NFC, en el partido del domingo por la noche, fue un comienzo estelar para la era Harbaugh.

Pero por muy bien que se vieran los Giants, nunca olviden esto: ganar el primer partido de la temporada no es señal de que un equipo haya alcanzado la cima. La temporada puede tomar un rumbo completamente diferente.

Basta con preguntarle a los Jacksonville Jaguars de 2020. Doug Marrone dirigió a Jacksonville a una victoria de 27-20 sobre los Indianapolis Colts en la Semana 1. Luego, los Jaguars perdieron los 15 partidos restantes.

Puedes confiar en que un equipo entrenado por Harbaugh no tocará fondo de esa manera, pero Nueva York se ha quedado fuera de los playoffs en ocho de las últimas nueve temporadas por una razón.

La explicación sencilla es que los Giants no han tenido un buen desempeño. Claro que la constante rotación de entrenadores (cuatro titulares y dos interinos en 10 temporadas) no es precisamente lo que caracteriza a los equipos ganadores.

Así que contrataron a Harbaugh y la misión es convertir a los Giants en un equipo habitual de los playoffs. Pocos creen que no lo consiga.

Quizás se deba a que ganó 180 partidos de temporada regular, logró 11 temporadas con 10 o más victorias, participó en 12 playoffs y ganó un anillo de Super Bowl durante sus 18 temporadas con los Baltimore Ravens.

Eso suena a un currículum digno del Salón de la Fama. De hecho, solo cinco entrenadores de la NFL tienen 250 victorias en su carrera. Le faltan 69 para unirse a ese selecto grupo tras la victoria sobre Dallas.

Los equipos de Harbaugh suelen estar bien preparados y muy organizados. Tiene una estructura definida y ha transformado rápidamente la cultura de Nueva York antes incluso de dirigir su segundo partido.

El ala cerrada Isaiah Likely fue uno de los cuatro jugadores de los Ravens que siguieron a Harbaugh a Meadowlands. Causó una excelente primera impresión al atrapar dos touchdowns contra los Cowboys.

Probablemente pasó cuatro temporadas escuchando los discursos de Harbaugh y observando sus métodos. Ahora ve que sus nuevos compañeros de equipo están captando el mensaje y adoptándolo.

“Yo diría que es realmente su identidad, su cultura”, dijo Likely al New York Post . “Obviamente, con los Ravens, estuvo allí durante tanto tiempo que parece que era la identidad de los Ravens. Pero el entrenador Harbaugh siempre fue el entrenador principal”.

“Siento que él inculcó el lema de los Ravens y todo lo demás. Así que cuando llegó aquí, supongo que se podría decir que era el lema de los Ravens, pero es la cultura del entrenador Harbaugh.”

Harbaugh y los Giants se preparan para su partido de la Semana 2 el lunes por la noche contra los Los Angeles Rams. Será el segundo partido consecutivo en horario estelar del equipo, sin duda otro ejemplo del factor Harbaugh.

¿Qué otra razón tendría un equipo que terminó la temporada pasada con un récord de 4-13 para aparecer en la televisión nacional en sus dos primeros partidos de la siguiente temporada?

Solo el factor Harbaugh propició ese doblete.

Para que Nueva York sea una amenaza en la competición de playoffs de la NFC, el mariscal de campo de segundo año Jaxson Dart necesita dar un paso adelante, mientras que el corredor de segundo año Cam Skattebo y el receptor de tercer año Malik Nabers necesitan mantenerse sanos.

La temporada pasada, Dart lanzó 15 pases de touchdown y sufrió cinco intercepciones, por lo que esa proporción es prometedora. Sin embargo, tampoco hay pruebas suficientes de que Dart vaya a convertirse en uno de los 10 mejores quarterbacks esta temporada.

En defensa, el especialista en presionar al mariscal de campo, Brian Burns, fue una fuerza imparable la temporada pasada con 16.5 capturas, así que imaginen el daño que Nueva York podría causar si Abdul Carter, en su segundo año como profesional, también se convierte en un jugador que logra más de diez capturas.

Los backs defensivos de Nueva York solo lograron seis intercepciones la temporada pasada, y los Giants, como equipo, apenas nueve. Sin duda, ser más oportunistas, como muchos equipos de Harbaugh, es una prioridad.

Los Giants llegaron a perder nueve partidos seguidos la temporada pasada. ¿Alguien cree que eso volverá a ocurrir con Harbaugh como entrenador ?

Veamos cómo se desarrollan los acontecimientos.

Pero una cosa ya está clara: los New York Giants ya no serán el hazmerreír.