El Fire ha tenido un buen comienzo en su año inaugural y se enfrenta a las Valkirias.

Dos equipos, que buscan superar la temporada de expansión récord del otro, se enfrentarán por primera vez el martes por la noche cuando el Portland Fire y las Golden State Valkyries se midan en San Francisco.

Ambos equipos consiguieron importantes victorias en casa contra el Indiana Fever la semana pasada. El Fire (6-4) logró una victoria por 100-84 el sábado, dos días después de que las Valkyries (5-3) se impusieran por 90-88.

Con seis victorias en sus primeros 10 partidos, el Fire está un partido por delante del ritmo que las Valkyries utilizaron para iniciar una campaña récord de 23 victorias hace un año.

Con la ex base de las Valkyries, Carla Leite (18 puntos, 12 asistencias) y Emily Engstler (16 puntos, 10 rebotes) registrando dobles-dobles, y Megan Gustafson (22 puntos), Sarah Ashlee Barker (15), Bridget Carleton (14) y Frieda Buhner (10) combinando para 61 puntos, el Fire entusiasmó a sus aficionados locales con su mejor actuación de la joven temporada contra Indiana.

Gustafson insistió en que el resentimiento por no haber sido seleccionados en el draft de expansión o en la agencia libre ha sido la clave del buen comienzo de temporada del Fire.

"Somos un grupo de jugadores poco reconocidos", dijo Gustafson, conteniendo las lágrimas, a los periodistas tras la victoria contra Indiana. "Nunca me habían respetado como jugador de baloncesto hasta que llegué aquí. Estoy muy agradecido a este equipo, a esta organización. Realmente creen en mí".

Las Valkirias tuvieron una experiencia similar en los playoffs la temporada pasada. Vienen de una derrota en casa por 91-81 ante las campeonas defensoras, Las Vegas Aces, el domingo, pero aun así se sintieron alentadas por una racha de 18-6 al final del partido que mantuvo al público en sus asientos.

"Eso puede ser determinante", dijo Gabby Williams tras su actuación de 20 puntos. "Fue la segunda unidad la que impulsó esa racha, y esta es una temporada larga, así que nuestra profundidad de plantilla será nuestra fortaleza. Que esas jugadoras jueguen esos minutos en los momentos decisivos, y contra un equipo tan bueno como las campeonas defensoras, es fundamental para nosotras".

Los inicios de temporada con victoria se han traducido en grandes asistencias tanto para el Fire como para las Valkyries. Portland registró su primer lleno total (19.347 espectadores) para la visita de Caitlin Clark el sábado. Golden State, por su parte, ha agotado las entradas para sus 26 partidos en casa en las últimas dos temporadas, llenando el Chase Center con 18.064 personas cada noche. Se espera otro lleno total el martes.

--Medios de comunicación de nivel de campo