El Fire se esfuerza por mantener su racha invicta contra el SKC, último clasificado.

Tras haber dejado escapar la ventaja en la segunda mitad de su último partido, el Chicago Fire, que juega como local, reanuda su rivalidad con su vecino del Medio Oeste, el Sporting Kansas City, el sábado por la noche.

Si bien el Fire (4-2-2, 14 puntos) se mantiene invicto en sus últimos cinco partidos en todas las competiciones (4-0-1), desperdició una ventaja de 3-1 en la segunda mitad contra el FC Cincinnati el 18 de abril. El penalti de Evander en el minuto 79 y el autogol de Dje D'Avilla siete minutos después propiciaron el empate 3-3 del Cincinnati, que logró remontar el marcador.

"Para nosotros, hubo un par de cosas que hicimos mal, y gran parte de eso se puede corregir. Vimos el video y trabajamos en ello. Es algo en lo que queremos mantenernos enfocados", dijo el entrenador en jefe del Fire, Gregg Berhalter.

Aunque Kansas City (1-6-1, 4 puntos) se encuentra actualmente en el último lugar de la Conferencia Oeste, eso es "un poco engañoso", dijo Berhalter.

"En ocasiones han jugado mejor de lo que reflejan los resultados, y nos plantean algunos problemas. Para nosotros, se trata de estar realmente concentrados en lo que intentamos hacer, ser agresivos y preparar al equipo para el éxito", dijo.

Sporting KC acumula cinco derrotas consecutivas en todas las competiciones, incluyendo una sorpresiva derrota por 3-0 ante Colorado Springs Switchbacks, equipo de la USL Championship, en los dieciseisavos de final de la US Open Cup el 14 de abril. En ese lapso, el marcador global de sus partidos ha sido 16-3 en contra.

Está muy lejos de lo que anticipaba el entrenador del SKC, Raphael Wicky, antes de su primer encuentro contra el club que dirigió durante casi dos temporadas, en 2020 y 2021.

"Cuando analizas todos estos partidos, siempre hay momentos en los que jugamos bien, en los que estamos metidos en el partido, y luego, muy rápidamente, cometemos un error o encajamos un gol, y entonces quedamos fuera del partido", dijo Wicky. "Eso siempre es frustrante, pero creo que es ahí donde tenemos que seguir trabajando".

El delantero de Chicago, Jonathan Bamba (asuntos personales), seguirá de baja contra Kansas City, según Berhalter. El defensa Leonardo Barroso (lesión en la parte inferior del cuerpo) también estará de baja.

Wicky tuvo un récord de 12-26-14 en 52 partidos como entrenador principal del Fire.

Hugo Cuypers ha marcado la mitad de los 12 goles de Chicago. Dejan Joveljic ha anotado cuatro de los siete goles del SKC, liderando así al equipo visitante.

--Medios de comunicación de nivel de campo