El guerrero de la carretera Wild visitará al campeón Panthers

Los encargados de crear el calendario de la NHL le han dado a Minnesota Wild un desafío difícil.

Después de comenzar la temporada con un récord de 1-0-1 en casa, el Wild se embarcó en una gira de siete partidos que continuará el martes por la noche con un partido contra el actual campeón de la Copa Stanley, los Florida Panthers, en Sunrise, Florida.

Hasta el momento, los Wild tienen marca de 2-0-1 en la gira, incluida una victoria por 3-1 ante los Columbus Blue Jackets el sábado.

Los Wild, que han registrado al menos un punto en sus cinco juegos de esta temporada, mantuvieron a Columbus sin anotar hasta permitir un gol con 1:25 para el final.

Minnesota es apenas el quinto equipo en la historia de la NHL que no va perdiendo en el tiempo reglamentario en ningún momento de sus primeros cinco juegos.

"Es simplemente porque hemos superado en entrenamiento a los equipos contra los que hemos jugado", dijo el portero Filip Gustavsson, un sueco de 26 años.

Gustavsson tiene un récord de 3-0-1 con un porcentaje de salvadas de .950 y un promedio de goles en contra de 1.49.

"Como equipo, hemos jugado un buen hockey defensivo", dijo Gustavsson. "Confiamos los unos en los otros y todos están haciendo su parte del trabajo. Eso me ha hecho sentir cómodo".

El defensa de Minnesota, Jake Middleton, lo expresó de otra manera.

"Somos un grupo de perros de desguace", dijo Middleton. "Esa es nuestra mentalidad".

Los Wild también se están recuperando después de que dos delanteros regresaron de sus lesiones el sábado: Marcus Johansson (parte inferior del cuerpo) y Joel Eriksson Ek (nariz rota), quienes jugaron con un protector facial.

El delantero de Minnesota Ryan Hartman (parte superior del cuerpo) podría volver el martes. Patinó en la práctica del sábado y se decidió que no jugaría hasta el final del partido. También patinó en la práctica del lunes.

El máximo goleador de Minnesota es el delantero estrella Kirill Kaprizov, que tiene ocho puntos (dos goles y seis asistencias).

Los Panthers cuentan con el respaldo de Sam Reinhart, que ha marcado cinco goles y ha anotado siete asistencias. Sus 12 puntos empataron el liderato de la NHL.

Reinhart, que cumplirá 29 años el mes que viene, viene de un año en el que terminó segundo en la liga con 57 goles. Jugó los 82 partidos de la temporada pasada y anotó 94 puntos, la mayor cantidad en su carrera.

También lidera la NHL con dos goles en inferioridad numérica. La NHL nombró a Reinhart como su Primera Estrella de la Semana el lunes después de que marcó cuatro goles y dio cinco asistencias en cuatro partidos.

Gustavsson de Minnesota fue la tercera estrella de la semana de la NHL.

Los compañeros de equipo de Reinhart elogian no sólo sus goles, sino también sus habilidades en general y su esfuerzo defensivo.

"No te das cuenta de las pequeñas partes del juego en las que es bueno hasta que estás en el hielo con él todos los días", dijo el defensor de los Panthers, Nate Schmidt. "Sabes que puede anotar. Sabes que hace jugadas".

"Pero lo que realmente importa es la parte defensiva de su juego. Juega muchos minutos contra rivales difíciles".

Florida está lidiando con la ausencia de los delanteros estrella Aleksander Barkov (pierna) y Matthew Tkachuk (enfermedad), quienes se han perdido cinco juegos consecutivos cada uno.

El portero titular de los Panthers, Sergei Bobrovsky, ha estado sólido con un récord de 3-1-1 con un porcentaje de salvadas de .896 y un promedio de goles en contra de 2.95 en cinco aperturas.

--Medios a nivel de campo