El impresionante desempeño de Arizona en los tiros supera al de Arkansas.

SAN JOSÉ -- Brayden Burries anotó 23 puntos y su compañero de primer año, Koa Peat, agregó 21, en la victoria del equipo cabeza de serie por 109-88 sobre Arkansas, número 4 del ranking, en las semifinales de la Región Oeste el jueves por la noche.

Los Wildcats (35-2) igualaron su récord de victorias con un 63.8% de efectividad en tiros de campo y avanzaron a su primer Elite Eight desde 2015. Se enfrentarán al segundo cabeza de serie, Purdue, que venció 79-77 al undécimo cabeza de serie, Texas, el jueves, en la final de la Región Oeste el domingo.

Burries encestó 7 de 11 tiros de campo, mientras que Peat anotó 8 de 11. Fueron dos de los seis jugadores de los Wildcats que anotaron en cifras dobles, algo que no ocurría en un partido del Torneo de la NCAA desde los cuartos de final de 1997. Ese año, Arizona ganó su único título nacional.

Arkansas (28-9) obtuvo 28 puntos del novato Darius Acuff Jr., quien anotó 88 en tres partidos del torneo. Meleek Thomas aportó 17 y Billy Richmond III sumó 13 para los Razorbacks, quienes recibieron dos faltas flagrantes y dos faltas técnicas, una de ellas contra el entrenador John Calipari. Richmond III fue expulsado por una falta flagrante de tipo 2 a falta de 7:14 para el final.

Arizona anotó el 64,3% de sus tiros en la primera mitad para ponerse arriba 54-43, y luego encestó sus primeros cinco tiros de la segunda mitad para conseguir una ventaja de 18 puntos. Un triple de Burries puso el marcador 74-55 a falta de 14:34 para el final.

Los Wildcats llegaron a tener una ventaja de 21 puntos antes de pasar casi tres minutos sin anotar, pero Arkansas no pudo acercarse a menos de 16, y una racha de 8-0 de Arizona puso al equipo arriba 89-65 con 8:52 restantes.

Arizona encestó 11 de sus primeros 14 tiros, logrando una ventaja de 11 puntos en menos de nueve minutos. Una canasta tras rebote ofensivo de Motiejus Krivas amplió la diferencia a 34-22 con 7:57 restantes en la primera mitad.

Arkansas no pudo encadenar una racha de puntos, y finalmente consiguió cuatro puntos seguidos para acercarse a 46-35 con 3:05 restantes antes del medio tiempo.

--Brian J. Pedersen, Field Level Media